苗木神明神社

苗木神明神社には

「仕事系」

のご利益があります。

この神社の主な系統は

「伊勢・神明系」

です。

苗木神明神社は岐阜県中津川市に鎮座する神社。御祭神は天照皇大神、伊邪那岐命、事解男命、豊受毘売命、伊邪那美命、菊理比売命、大国主命、速玉男命、火産霊神、少彦名命、高産霊神、宇迦御魂神、誉田別命、天児屋根神、菅原神、八意思兼神、忌部神、大己貴神、木花佐久弥姫神の19柱をまつる。
社格は旧郷社。
当社の縁起は維新期に散逸したとされ、草創の細部は明確ではないが、木曽義仲が勧進したとの伝承が残り、創祀は平安時代に遡ると考えられている。
応永24年（1417年）には、苗木郷の室住正景が、当社の前身とされる十二所権現に大般若波羅蜜多経600巻を奉納した記録が伝わり、中世において地域の信仰を集めていた様子がうかがえる。
戦国期には、松尾小笠原氏の代官であった高柴景長が大永4年（1524年）に社殿造営を行ったことを示す棟札が残されている。さらに大永6年（1526年）、苗木城の築城に伴い現在地へ遷座し、以後は城と領内を守護する神社として遠山氏の崇敬を受けたと伝えられる。
近世に入ると社殿や鳥居の奉建・再営が重ねられ、慶長15年（1610年）には遠山友政が修築を行い、神田3反歩を献じた。延宝7年（1679年）や享保8年（1723年）にも造営の記録があり、江戸時代を通じて社頭の整備が続けられてきた。また安永3年（1774年）には、備前国長船の刀匠・近景作の太刀が奉納されたとされ、社宝が代々大切に守り伝えられてきたことが知られる。
明治2年（1869年）の廃仏毀釈の流れの中では祖霊社が設けられ、明治4年（1871年）には周辺村々を氏子とする郷社となり、近代社格制度のもとで地域の中心的神社として位置づけられた。
当社には国指定重要文化財「太刀 銘 備前国 長船 住 近景」が伝わり、鎌倉時代の作とされるこの太刀は、昭和3年（1928年）4月4日に指定を受け、現在は中津川市苗木遠山史料館に保管されている。
境内には中津川市指定天然記念物「神明神社の大スギ」があり、昭和46年（1971年）10月28日に指定された。樹齢は明らかでないものの、寛文2年（1662年）8月の落雷によって幹頂が裂けたという伝承が残り、長く神域を見守ってきた御神木として知られる。
祭礼は9月16日の宵宮と9月17日の本祭を中心に営まれ、本祭では流鏑馬神事が行われる。石畳の参道には鶴・亀・勾玉を思わせる自然石の模様が配され、遠山家に伝わる絵図面をもとに再現された風流おどりや井汲獅子の奉納など、歴史と地域文化を今に伝える神事が受け継がれている。