行田八幡神社

行田八幡神社は埼玉県行田市にある神社。誉田別尊（応神天皇）、気長足姫尊（神功皇后）、比売大神、大物主神、神素盞鳴尊を祭神とする。
社格は旧村社。古くは当初の鎮座地にちなみ「田中（でんちゅう）八幡」と呼ばれた。
創建年代や詳しい由緒は明らかではない。社伝によると、朝廷から奥州討伐を命じられた源頼義・義家父子がこの地に陣を構え、戦勝を祈願して八幡神を勧請したことに始まるという。
天文年間（1532～1555）には忍城主・成田長泰によって現在地へ遷座され、社殿の修理・造営が行われて城下の総鎮守となった。忍城主から篤く崇敬されたことから「城主八幡」と呼ばれ、社殿が西方の忍城に向けて建てられていることから「西向き八幡」とも称された。
江戸時代に入ってからも歴代忍城主の崇敬を受けた。忍藩主を務め、幕府老中としても知られる阿部忠秋は八幡大神の神像を奉納し、その子孫で阿部家7代の阿部正識も自筆の額を奉献するなど、忍城を治めた大名家との深い関係が続いた。
一方、行田の町はたびたび大火に見舞われ、行田八幡神社もその被害を受けた。元和年間の火災後、元和5年（1619）に社殿が再営されたが、宝永年間に再び焼失した。宝永4年（1707）に本殿、翌宝永5年（1708）には幣殿と拝殿が再建された。
弘化3年（1846）の行田大火では社殿が全焼し、それまで伝えられてきた旧記や社宝の多くも失われた。同年には祀職家によって本殿が再建され、再び地域の信仰を集めるようになった。現在の社殿は皇紀2650年の記念事業として造営されたもので、平成元年（1989）11月に竣工している。
行田八幡神社は「封じの宮」として広く知られる。虫封じをはじめ、癌封じ、難病封じ、ぼけ封じ、悪癖封じなど、さまざまな災いや病を「封じる」祈願が行われている。封じ祈祷は一子相伝の秘法として継承されてきたとされ、関東一円をはじめ各地から参拝者が訪れる。
境内には「なで桃」と呼ばれる桃の像がまつられている。桃は『古事記』の黄泉国神話にも邪気を退けるものとして登場し、古くから魔除けの力を持つ果実と考えられてきた。なで桃を撫でて祈願することで、延命長寿、病魔退散、厄災消除などの神徳を授かるとされる。
境内社にも病気平癒に関わる信仰が伝わる。瘡守稲荷社は皮膚の病に関する祈願を集め、「目の神社」では眼病平癒が祈願される。こうした信仰は「封じの宮」としての行田八幡神社の性格と結びつき、病気や身体の悩みに関する祈りの場となっている。
社宝のなかでは、弘化2年（1845）に原口長兵衛が奉納した「神功皇后三韓征伐凱旋之図」納額が知られる。江戸琳派を代表する絵師で酒井抱一門下の鈴木其一が描いた作品で、金箔を押した桐板に神功皇后、応神天皇、武内宿禰らの姿が表されている。行田八幡神社の祭神とも深く関係する貴重な絵画資料で、行田市の有形文化財に指定されている。
源頼義・義家父子の戦勝祈願に始まると伝えられる行田八幡神社は、戦国時代には成田氏によって忍城下の総鎮守とされ、江戸時代にも歴代忍城主から崇敬された。度重なる大火から復興を重ねながら信仰を受け継ぎ、現在は「封じの宮」として病気平癒や厄除けを願う人々から篤く信仰されている。