阿佐ヶ谷神明宮

阿佐ヶ谷神明宮は東京都杉並区にある神社。天照大御神を主祭神とする。
社格は旧村社。
阿佐ヶ谷村の鎮守社であり、江戸時代までは神明宮と称していた。明治時代に天祖神社へ改称され、平成2年（1990）に現在の阿佐ヶ谷神明宮へと社名を改めた。
創建年代は明らかではない。天保7年（1836）に刊行された地誌『江戸名所図会』には、日本武尊が東征からの帰途、この地で休息したことに始まるとする伝承が記されている。日本武尊が立ち寄ったのは景行天皇44年のこととされ、後にその武功を慕った土地の人々が、日本武尊が休息した「お伊勢の森」と呼ばれる地に社を建てたという。
阿佐ヶ谷神明宮には、伊勢神宮と深く結びついた神体の伝承も残されている。建久年間（1190～1199）、阿佐ヶ谷の里人が伊勢神宮を参拝した際、神の霊示を受けて霊石を持ち帰り、神体として祀ったと伝えられる。
この里人は土地の豪族・横井兵部、一説には横川兵部とされる。伊勢国能保野で神のお告げを受け、伊勢の宮川の水中から霊石を得て阿佐ヶ谷へ持ち帰ったという。この霊石は現在も神体として本殿奥深くに安置されている。
当初の鎮座地は、現在の阿佐谷北5丁目一帯にあった「お伊勢の森」とされる。その後、別当寺であった阿谷山世尊院の僧・祇海の時代、江戸時代中頃に現在地へ遷座したと伝えられている。土地の人々は旧社地を「元伊勢」と呼び、現在もこの一帯には「お伊勢の森」の名が残されている。
江戸時代には阿佐ヶ谷村の鎮守としてだけでなく、村外からも信仰を集めていた。文政11年（1828）には内藤新宿の旅籠や茶屋の人々から銅製の三本御幣が奉納されており、阿佐ヶ谷を越えて崇敬されていた当時の信仰を伝えている。
平成21年（2009）には「平成の大改修」が竣功し、神明造の御殿をはじめ、神門、祈祷殿、能楽殿などが整備された。御垣内には三つの社殿が並び、中央の本殿に天照大御神、向かって右の摂社に月読命、左の摂社に須佐之男命が祀られている。
三殿にはそれぞれの祭神にちなんだ意匠が施され、本殿には太陽、月読命を祀る摂社には月、須佐之男命を祀る摂社には海を表す装飾が設けられている。天照大御神、月読命、須佐之男命という三貴子を祀る三殿が並ぶ境内は、阿佐ヶ谷神明宮を特徴づける景観となっている。
阿佐ヶ谷神明宮は「八難除」の祈祷でも知られている。八難除とは、年齢に伴う厄年の災いだけでなく、方位や地相・家相に関わる災い、火難・水難・人災・因縁による災いなど、現世に起こるさまざまな災難厄事を取り除く祈祷である。
境内にはシイ、カシ、クス、ケヤキ、イチョウなどの樹木が茂り、伊勢神宮から天照大御神を勧請した神社として長い歴史を現在に伝えている。境内では祭典だけでなく、能をはじめとする伝統芸能の奉納なども行われている。
毎年9月には例大祭が行われ、氏子地域の御幸所から神輿が集まり、氏子区域を巡幸する。例大祭で奉納される「阿佐ヶ谷囃子」は、豊年満作を祝い、神に感謝を捧げる囃子として江戸時代末期から伝えられてきた。
阿佐ヶ谷囃子は杉並区登録無形民俗文化財となっている。阿佐ヶ谷から周辺地域にも伝わり、井草囃子をはじめ、鷺宮や戸塚などの囃子にも広まったとされ、地域に受け継がれてきた祭礼文化を現在に伝えている。