水天宮

水天宮は福岡県久留米市にある神社。天御中主神、安徳天皇、高倉平中宮（建礼門院・平徳子）、二位の尼（平時子）を祭神とする。
社格は旧県社で、現在は別表神社。
全国に広がる水天宮の総本宮で、水難除け、安産、子授け、子供の守護などの神として篤く信仰されている。特に安産祈願の神社として広く知られるが、その起源は壇ノ浦の戦いで滅亡した平家一門への信仰と深く結びついている。
社伝によると、創建は建久初年（1190）にさかのぼる。第81代安徳天皇の母・高倉平中宮に仕えた女官の按察使局伊勢が、壇ノ浦の戦いで亡くなった安徳天皇と平家一門の霊を慰めるため、筑後川流域に祠を建てたことを始まりとする。
伊勢はその後、千代と名を改め、地域の人々のために加持祈祷を行ったと伝えられている。その徳を慕った人々から「尼御前」と呼ばれるようになり、神社も当初は「尼御前神社」と称されたという。こうした平家ゆかりの信仰を基礎として、後に水天宮として発展していった。
その後は戦乱などの影響によって鎮座地をたびたび移した。慶長年間（1596～1615）には久留米城下の新町へ遷座し、慶安3年（1650）、久留米藩2代藩主・有馬忠頼によって筑後川を望む現在地へ遷された。
江戸時代には久留米藩主有馬家から篤く崇敬され、歴代藩主の保護を受けた。筑後川のほとりに鎮座することから水の神としての信仰も深まり、水難除けをはじめ、農業、漁業、航海の守護神として崇敬された。さらに安産や子授け、子供の成長を守護する神としても信仰が広がっていった。
文政元年（1818）には久留米藩9代藩主・有馬頼徳が、江戸三田の久留米藩邸に水天宮の分霊を勧請した。江戸では毎月5日に限って一般の参拝が許され、多くの人々から信仰を集めた。この江戸藩邸の水天宮が、現在の東京都中央区に鎮座する水天宮の起源となっている。
水天宮では毎年5月3日から7日にかけて春の大祭が行われる。期間中にはさまざまな祭典が営まれ、多くの参拝者で賑わう。
5月3日には「献茶祭」が行われ、表千家不白流の点前による抹茶が神前に供えられる。水天宮に伝わる神仏習合の歴史を現在に伝える祭典のひとつとなっている。
4日の「御神幸祭」では、平家一門の霊を慰めるため神饌を供えた後、筑後川を清める祭典が行われる。壇ノ浦で亡くなった安徳天皇や平家一門への慰霊と、水をつかさどる神への信仰が重なり合った水天宮ならではの祭祀である。
5日から7日にかけては、水天宮で最も重要な例大祭が行われる。第一日の5日には本殿で地元の女子小学生による「浦安の舞」が奉納される。「浦安」には心安らかという意味が込められ、国の隆昌や世界の平安を祈る巫女舞として舞われている。
久留米の夏を代表する筑後川花火大会も水天宮と深い関係を持つ。慶安3年（1650）に水天宮が現在地へ遷座したことを祝って奉納された花火を起源とし、その伝統が現在まで受け継がれている。
水天宮は、壇ノ浦の戦いで亡くなった安徳天皇と平家一門を慰霊する信仰から始まり、筑後川の水神信仰と結びつきながら発展してきた神社である。水難除けや航海安全から安産、子授け、子供の守護へと信仰を広げ、全国に広がる水天宮信仰の中心として現在まで篤い崇敬を集めている。