安産・子授けのご利益で有名

福岡県久留米市の水天宮は、全国各地に鎮座する水天宮の総本宮です。天御中主神（あめのみなかぬしのかみ）、安徳天皇（あんとくてんのう）、高倉平中宮（たかくらたいらのちゅうぐう、安徳天皇の母・平徳子）、二位の尼（にいのあま、徳子の母・平時子）を御祭神として祀っています。
筑後川のほとりに鎮座し、古くから水の神として農業・漁業・船舶に携わる人々の信仰を集めてきました。また、子どもの守護神としても信仰され、現在では安産・子授けのご利益で広く知られています。
水天宮と安産の深い関わりを伝えるのが、明治天皇誕生にまつわる由緒です。明治天皇が誕生する際、父の孝明天皇が水天宮へ祈誓し、無事に誕生した後には御礼として鳥の子餅を献じたと伝えられています。こうした霊験から、明治元年（1868）には禁裏御祈祷所（勅願所）となりました。
東京の水天宮も、久留米の水天宮から分霊された神社です。文政元年（1818）、久留米藩9代藩主・有馬頼徳が江戸・三田の久留米藩邸に御分霊を勧請しました。江戸の水天宮では、鈴の緒のおさがりを腹帯として用いた妊婦が安産だったことから評判となり、安産祈願の信仰が広まったと伝えられています。

安産ご祈祷は人気

安産祈願では、妊娠5カ月目の戌の日に参拝する風習があります。犬は多産でお産が軽いことから、その安産にあやかるものです。戌の日には安産を願う参拝者が訪れますが、水天宮では戌の日以外でも安産祈願を受け付けています。
安産祈願では御神札や安産御守などが授与されます。腹帯を持参すれば、祈願の際に一緒にお祓いを受けることもできます。また、水天宮ではさらしタイプの安産腹帯も用意されています。遠方などの理由で参拝できない場合には、通信による安産祈願も受け付けています。
子授けを願う人には「子授け祈祷特別プログラム」も用意されています。通常の祈願とは異なり、神職の案内を受けながら正式な参拝手順を体験し、境内を巡った後に特別祈祷を受けるプログラムです。
境内では、安産の神とされる鵜葺草葺不合命（うがやふきあえずのみこと）と水の神である彌都波能売神（みづはのめのかみ）を祀る「水神社」などを参拝します。水神社には肥前狛犬があり、自分の痛いところと同じ部分を撫でると痛みがとれると伝えられることから「撫で狛犬」と呼ばれています。
特別祈祷の後には、水天宮に古くから伝わる「水天宮御守（いつもじ）」のいただき方について説明を受けます。いつもじは、建久元年（1190）の創建以来、創建者の按察使局伊勢から歴代宮司へ口伝で受け継がれてきた水天宮独自の御守です。毎年の神水祈祷を経て、御神水で墨をすり、版木を使って奉製されています。水難除けをはじめ、安産や子授けなどを願って受けられてきた御守です。