日前神宮・國懸神宮

日前神宮・國懸神宮は和歌山県和歌山市にある神社。日前神宮は日前大神、國懸神宮は國懸大神を主祭神とする。
社格はともに式内社（名神大社）で紀伊国一宮。旧官幣大社で、現在は神社本庁に属さない単立神社。
同じ境内に日前神宮と國懸神宮の2社が並んで鎮座し、「日前宮」または「名草宮」と総称される。日前神宮は日像鏡、國懸神宮は日矛鏡を御神体とし、両神鏡は伊勢神宮の御神体である八咫鏡と深い関わりを持つ神宝として信仰されてきた。
社伝では、日像鏡と日矛鏡の起源を天照大神の天岩戸神話に求める。天照大神が天岩戸に隠れた際、思兼命の計らいによって石凝姥命が天香山の銅を用いて鏡を鋳造したとされ、その過程で八咫鏡に先立って造られた鏡が日像鏡と日矛鏡であるという。両神鏡は天孫降臨の際、三種の神器とともに地上へもたらされたと伝えられている。
神武天皇の東征後、紀伊国造家の祖である天道根命が初代紀伊国造に任じられ、2枚の神鏡を紀伊国名草郡毛見郷にまつったことを両宮の起源とする。その後、崇神天皇51年に名草郡浜ノ宮へ遷り、さらに垂仁天皇16年（紀元前14）に現在地へ遷座したと伝えられている。この遷座に際し、それまで現在地に鎮座していた伊太祁曽神社が社地を譲り、別の地へ遷ったという伝承も残る。
以後、天道根命の子孫である紀氏が代々紀伊国造として両宮の祭祀を担った。日前・國懸の神鏡は三種の神器に次ぐ神聖な宝鏡として朝廷から篤く崇敬され、古代の紀伊国において重要な祭祀の中心となった。
延長5年（927）成立の『延喜式神名帳』では、日前神社と國懸神社がそれぞれ名神大社に列している。祈年祭、月次祭、相嘗祭、新嘗祭などでは朝廷から幣帛が奉られ、後に紀伊国一宮として広く崇敬を集めた。
中世には熊野信仰の隆盛とともに、熊野三山へ向かう参詣者が道中で日前宮へ参拝するようになった。熊野詣と結びついた紀伊国の重要な神社として栄えたが、天正13年（1585）、豊臣秀吉による紀州攻めによって大きな打撃を受けた。社領を没収され、社殿も取り壊されるなど社勢は著しく衰退した。
江戸時代に入ると紀州藩初代藩主・徳川頼宣の保護を受け、社殿が再建された。紀州徳川家からの崇敬を受けながら祭祀が復興し、明治4年（1871）には日前神宮・國懸神宮ともに官幣大社に列格した。
大正8年（1919）には国費による大規模な改築事業が始まり、大正15年（1926）に現在の社殿が完成した。境内の参道を進むと日前神宮と國懸神宮が左右に分かれて鎮座し、2社が対をなす独特の境内構成となっている。
境内には両宮のほかにも多くの摂末社がまつられている。末社の市戎神社では、毎年1月9日から11日にかけて「日前宮えびす詣り」が行われる。期間中は参道に深紅の幟が並び、福を招く笹や、福をかき集める熊手などの縁起物が授与され、多くの参拝者でにぎわう。
日前神宮・國懸神宮は、天岩戸神話に起源を持つと伝えられる日像鏡と日矛鏡を御神体とし、紀伊国造家によって祭祀が受け継がれてきた古社である。2社が同じ境内に並び立つ独特の姿とともに、紀伊国一宮として古代から続く信仰を現在に伝えている。