ヒルコ
ひるこ
- 神話・伝説
- 不明
萩野由之(少年日本歴史読本)
玉蘭斎貞秀(神佛図會)
音川安親(万物雛形画譜)
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ヒルコとは？
ヒルコは記紀神話に登場する神である。古事記ではイザナギとイザナミの最初の子であり、水蛭子、蛭子神、蛭子命のほか、蛭児などとも表記される。後世には海や漁業、商売を守護するえびす神と同一視され、蛭子と書いて「えびす」と読むこともある。
古事記では国生みの際、イザナギとイザナミが天之御柱を回って出会ったとき、女神であるイザナミが先に声をかけた。その後に生まれたのが水蛭子であったが、二神は葦船に入れて流してしまう。続いて淡島を生むものの、この二柱は子の数には入れないと記されている。二神が天津神に相談すると、女神が先に声をかけたことが良くなかったと告げられ、改めてイザナギから声をかけることで国生みが始まった。このためヒルコの誕生は、古事記の国生みにおいて男女の婚姻儀礼の順序を示す重要な神話となっている。
古事記にはイザナギとイザナミの言葉として「我が生める子良くあらず」とあり、ヒルコがどのような姿であったのかについて具体的な説明はない。後世には水蛭子という神名から手足など身体の形が整っていない子であったとする解釈や、胞状奇胎などの異常妊娠を神話化したものとみる説もあるが、いずれも古事記そのものに記されたものではない。
日本書紀では伝承によってヒルコの生まれる順序が異なり、必ずしもイザナギとイザナミの最初の子ではない。本文では日の神と月の神の後、スサノオの前に生まれ、三歳になっても脚が立たなかったため、天磐櫲樟船《あまのいわくすぶね》に乗せて風のままに放ち捨てたと記されている。古事記と日本書紀では誕生の経緯に違いがあるものの、いずれもヒルコが船に乗せられて流される点では共通している。
記紀には流されたヒルコがその後どうなったのかは記されていないが、後世になるとヒルコが流れ着いた場所を伝える漂着伝説が各地に生まれた。『源平盛衰記』では摂津国に流れ着いたヒルコが海を領する神となり、夷三郎殿として西宮に現れたとする伝承が語られている。日本沿岸には海から流れ着いた漂着物を神聖なものとして迎え、えびす神として祀る信仰も見られ、こうした漂着神信仰とヒルコの神話が結びついたと考えられている。
やがてヒルコは漁業や海を守護するえびす神と同一視され、さらにえびす信仰が商業の発展と結びつくことで商売繁盛の神としても広く信仰されるようになった。ヒルコには大漁祈願、漁業守護、海上安全、商売繁盛、五穀豊穣、開運招福などのご利益があるとされる。
ヒルコを祀る神社は全国各地に存在し、西宮神社（兵庫県西宮市）はえびす信仰の総本社として知られている。
エピソード
ヒルコは、『古事記』でイザナギとイザナミの間に最初に生まれた神である。水蛭子《ひるこ》と記され、二柱による国生みの物語に登場する。
イザナギとイザナミはオノゴロ島に降り立ち、天の御柱を回って出会い、夫婦となる儀式を行った。このとき、女神であるイザナミが先にイザナギへ声をかけ、その後に生まれたのがヒルコであった。二柱はヒルコを葦船《あしぶね》に入れ、海へ流した。続いてアハシマが生まれたが、『古事記』ではヒルコとアハシマを二柱の子の数に入れないとしている。
イザナギとイザナミが天つ神に相談すると、女神が先に声をかけたことが良くなかったと告げられた。そこで二柱は島へ戻り、今度はイザナギから声をかけて儀式をやり直し、淡路島をはじめとする島々を生んでいった。
『古事記』は、ヒルコの身体がどのような状態であったのかを具体的には記していない。しかし後世には、水蛭子という名から蛭のように手足の形が整っていない子であったとする解釈や、胞状奇胎などの異常妊娠を表したものとみる説も生まれた。ヒルコは国生みの始まりに誕生しながら、子として数えられず、葦船で海の彼方へ送り出された神として描かれているのである。
出典・参考：『古事記』、國學院大學 古典文化学事業「水蛭子」、原田信一「水蛭子神話論攷」
『日本書紀』にもヒルコは蛭児《ひるこ》の名で登場するが、その誕生の順序や経緯は『古事記』と同じではない。また、『日本書紀』の中にも本文と複数の一書《あるふみ》があり、それぞれ異なる伝承を記している。
神生みを語る第五段の本文では、イザナギとイザナミは日の神、月の神に続いてヒルコを生み、その後にスサノオを生んだとされる。ヒルコは三歳になっても脚が立たなかったため、天磐櫲樟船《あめのいわくすぶね》に乗せられて風のままに放たれた。
一方、国生みを語る第四段の一書には、ヒルコを最初に生まれた子とする伝承と、淡路島の次に生まれたとする伝承がある。ヒルコが最初の子とは限らず、日の神や月の神と並ぶ位置に置かれる伝承もあることが、『古事記』との大きな違いである。
三歳になっても脚が立たなかったという記述は、『日本書紀』の特定の伝承に見られるものである。身体の様子を記さない『古事記』のヒルコにまで、この説明をそのまま当てはめることには注意が必要である。
出典・参考：『日本書紀』、國學院大學 古典文化学事業「水蛭子」
『古事記』と『日本書紀』は、ヒルコが船で流された後、どこへ着き、どのような神になったのかを記していない。しかし中世になると、その後を補う伝承が現れ、ヒルコは海から訪れる神であるえびすと結びつけられていった。
『源平盛衰記』では、三歳になっても脚が立たなかったヒルコは海へ流された後、摂津国《せっつのくに・現在の大阪府北部と兵庫県南東部》へ流れ着き、海を領する神となったと語られる。そして夷三郎殿《えびすさぶろうどの》として西宮に現れ、西宮大明神になったとされている。
えびすという神名は記紀の神々の系譜には登場しない。ヒルコとえびすは古典神話の段階から同じ神だったのではなく、葦船で海へ流されたヒルコの物語と、海の彼方から幸をもたらすえびす信仰が後世に重なったのである。
こうして、子の数にも入れられず海へ流されたヒルコは、漁業や海上交通を守り、豊かな恵みを運ぶ福の神へと姿を変えた。蛭子と書いて「えびす」と読むようになったことも、この同一視をよく表している。
出典・参考：『源平盛衰記』、國學院大學 古典文化学事業「水蛭子」、西宮神社公式サイト「えびすさまについて」
兵庫県西宮市の西宮神社では、ヒルコを蛭児大神《ひるこおおかみ》、またはえびす大神として第一殿に祀っている。同社は、全国のえびす信仰の中心となる、えびす宮の総本社である。
西宮に伝わる御鎮座伝説では、鳴尾《なるお》の漁師が大阪湾の和田岬沖で御神像を引き上げ、自宅で祀っていた。やがて御神像が夢に現れ、自らを蛭児の神と名乗り、さらに西の良い宮地へ移して祀るよう告げたという。漁師たちは神託に従って御神像を運び、現在の西宮の地に祀ったと伝えられている。
西宮のえびす大神は、もとは鯛と釣竿を持つ漁業の神として信仰された。西宮が西国街道の宿場町として栄え、市が開かれるようになると、市場を守る神、さらに商売繁盛の神としても崇敬されるようになった。
室町時代には七福神の一柱となり、西宮の傀儡師《くぐつし》たちが人形を操りながら御神影札《おみえふだ》を配ったことで、えびす信仰は西日本を中心に広がった。現在では漁業、海上交通、商売繁盛、招福、農耕などを守る福の神として親しまれている。
出典・参考：西宮神社公式サイト「西宮神社について」「御鎮座伝説について」、國學院大學 古典文化学事業「水蛭子」
出典文献
古事記
日本書紀
先代旧事本紀
神格
ご神徳
別称・異称
ひるこ
古事記/先代旧事本紀
蛭児ひるこ
日本書紀/先代旧事本紀
御子蛭児神みこひるこのかみ
その他
蛭子ひるこ
その他
同一とされる神様
祀られている主な神社
越木岩神社
(兵庫県西宮市甑岩町5−4)
須部神社
(福井県若狭町末野36-11)
西宮神社
(長野県長野市大字長野岩石町257)
八劔社
(愛知県天白区野並3-239)
別小江神社
(愛知県北区安井四丁目14番14号)