住吉神社

住吉神社は福岡県福岡市博多区にある神社。底筒男命、中筒男命、表筒男命の住吉三神を主祭神とする。
社格は式内社（名神大社）で筑前国一宮。別表神社、旧官幣小社。
大阪の住吉大社、下関の住吉神社とともに「三大住吉」のひとつに数えられる。古くから住吉信仰の重要な神社として崇敬され、古書には「住吉本社」「日本第一住吉宮」とも記されている。住吉神社では約1800年の歴史を持つとしており、住吉神社の始祖とも称している。
住吉三神は、『古事記』『日本書紀』の神話において、黄泉国から戻った伊邪那岐命が筑紫の日向の橘の小戸の阿波岐原で禊を行った際に生まれた神々である。社伝では、この「阿波岐原」が住吉神社の鎮座地であったとし、住吉三神が誕生した地であることから住吉神社の始祖としている。
史料上では、奈良時代の天平9年（737）に「筑紫住吉」の名が『続日本紀』に登場する。その後も古代の史料にたびたび記録され、朝廷から重視された神社であった。平安時代の『延喜式』神名帳では名神大社に列し、後に筑前国一宮として崇敬されるようになった。
住吉三神は古くから航海や海上交通を守護する神として信仰された。博多は古代から大陸や朝鮮半島へ向かう海上交通の重要拠点であり、その地に鎮座する住吉神社も対外交通と深く結びついていた。古代の記録には新羅との外交に関係する記事も見られ、朝廷による海外との往来に際して住吉神への祭祀が行われた。
中世に入ってからも、住吉神社は筥崎宮とともに博多を代表する神社として重視された。鎌倉時代の元寇の様子を描いた竹崎季長の『蒙古襲来絵詞』には住吉神社の鳥居が描かれており、当時の博多における神社の存在を伝えている。
その後、戦乱が続くと住吉神社も次第に荒廃した。文明12年（1480）に連歌師・宗祇が参詣した際には、戦乱によって神社が衰えていた様子を記録している。中世末期の博多はたびたび戦乱に巻き込まれており、住吉神社もその影響を受けた。
江戸時代に入ると福岡藩主黒田家によって復興が進められた。元和9年（1623）、初代福岡藩主・黒田長政によって現在の本殿が再建された。長政は造営にあたって銀2000両と用材を寄進したと伝えられ、その後も住吉神社は歴代福岡藩主から篤い庇護を受けた。
黒田長政によって再建された本殿は、古い神社建築の形式を伝える「住吉造」で、国の重要文化財に指定されている。切妻造・妻入の直線的な屋根を持ち、柱、垂木、破風板などを丹塗りとし、壁を白胡粉で仕上げた簡潔で鮮やかな外観を特徴とする。
住吉造は仏教建築の影響を受ける以前の古い神社建築の形式を伝えるものとされる。現在の本殿は江戸時代初期の建築で、大阪の住吉大社に現存する本殿よりも古く、住吉造の建築を考えるうえでも重要な建造物となっている。
住吉神社では社殿の改築や修理を行う御遷宮が25年ごとに営まれてきた。長い歴史の中で社殿を守り、住吉三神への祭祀を次代へ受け継ぐ重要な神事となっている。
境内には「のぞき稲荷」と呼ばれる独特の信仰もある。小さな鳥居の先にある奇岩の内部をのぞき、そこに納められた鏡に自分の姿を映しながら願いをかけると、その願いがかなうと伝えられている。
古代から大陸への玄関口として発展した博多に鎮座する住吉神社は、航海・海上交通を守護する住吉三神への信仰とともに歴史を重ねてきた。古代の対外交通、中世の元寇、黒田長政による江戸時代の復興と、博多の歴史と深く関わりながら、筑前国一宮として現在までその信仰を伝えている。