乃木神社

乃木神社は東京都港区にある神社。乃木希典、乃木静子を祭神とする。
社格は旧府社で、現在は別表神社。
祭神の乃木希典は陸軍大将として日露戦争で第三軍司令官を務め、明治天皇からも厚い信頼を受けた人物である。その死後、乃木夫妻を祀る神社は東京のほか、明治天皇陵のある京都、希典の出生地や乃木家の別邸があった土地など、ゆかりの地に建立された。
大正元年（1912）9月13日、明治天皇の大喪の礼が行われた日、乃木希典は妻の静子とともに赤坂の自邸で殉死した。夫妻が自刃したのは、明治天皇の棺を載せた車が宮城を出発することを知らせる号砲が鳴った午後8時過ぎであったと伝えられている。
乃木夫妻の死は当時の社会に大きな反響を呼び、夫妻が暮らした邸宅を保存しようとする動きが起こった。邸宅前の幽霊坂は夫妻にちなんで「乃木坂」と呼ばれるようになり、大正2年（1913）には東京市長・阪谷芳郎を中心に中央乃木会が結成され、乃木邸の保存と夫妻を顕彰する活動が進められた。
大正8年（1919）には乃木神社の創建が許可され、翌大正9年（1920）、乃木邸に隣接する現在地で地鎮祭が行われた。明治神宮の鎮座後、本格的な造営が始まり、大正12年（1923）11月1日に鎮座祭が執り行われた。翌大正13年（1924）には府社に列せられた。
創建時の社殿は建築家・大江新太郎によって設計されたが、昭和20年（1945）の東京大空襲によって焼失した。昭和23年（1948）には仮本殿が建てられ、戦災からの復興が始まった。
昭和37年（1962）、祭神50年祭にあわせて本殿、幣殿、拝殿が再建された。現在の社殿は神明造で、初代社殿を設計した大江新太郎の子である建築家・大江宏が設計を担当した。父が手掛けた創建時の神社を、息子が戦災後に再建したことになる。
同じ昭和37年には、乃木夫妻が崇敬していた王子稲荷神社を勧請して「赤坂王子稲荷神社」が創建された。翌昭和38年（1963）には、乃木希典と深い関係を持つ玉木文之進と吉田松陰を祀る「正松神社」が創建された。
玉木文之進は松下村塾を開いた人物で、吉田松陰の叔父にあたる。乃木希典は玉木文之進に師事しており、正松神社にはその師弟関係を伝える二柱が祀られている。戦災後に乃木神社の仮本殿として使用されていた社殿は、現在、正松神社の本殿として残されている。
境内の宝物殿には、乃木夫妻にゆかりのある品々が収蔵されている。乃木希典が残した遺言條々をはじめ、殉死に用いられた刀、勲章、夫妻が使用した生活調度品などが伝えられ、乃木夫妻の生涯を知る資料となっている。
神社に隣接する旧乃木邸も、乃木希典の生活を伝える重要な建物である。希典がドイツ留学中に見たフランス陸軍の兵舎を参考に自ら設計し、明治35年（1902）に建て替えたもので、乃木夫妻が晩年を過ごし、最期を迎えた場所でもある。
境内には大正15年（1926）に植樹された楷樹も残されている。また「雷神木」と呼ばれる楠は、昭和47年（1972）に落雷を受けた際、社殿の身代わりとなって雷を受け止めたと伝えられ、現在も乃木神社の境内に残されている。