保食神
うけもちのかみ
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表記なし
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保食神とは？
保食神は日本書紀に登場する女神である。宇食持命、宇食保命、宇気母智命などの異名を持つ。保食神は食物起源神話に関わる神として知られており、次のような逸話がある。
天照大神の命を受け葦原中国にいる保食神の様子を見に行った月夜見尊は、豪勢な食事で歓待を受ける。しかし、それらは保食神が口から吐いて生み出したものであった。そのことを知った月夜見尊は怒り、保食神を殺してしまう。
保食神の屍体からは頭から牛馬、額から粟、眉から蚕、目から稗、腹から稲、陰部から麦・大豆・小豆が生まれた。それらは天照大神のもとへ持ち帰られ、民が生きていくために必要なものとして田畑に植えられた。また、天照大神は月夜見尊の行為に怒り、以来太陽と月は昼と夜に分かれて現れるようになったという。
古事記には保食神という名の神は登場しないが、よく似た逸話がスサノオとオオゲツヒメの物語として記されている。このことから保食神とオオゲツヒメは同一視されることがある。また、ウカノミタマやトヨウケビメも食物や穀物を司る神であることから、後世の信仰では互いに同一視されることがある。ただし、記紀ではそれぞれ別の神として登場する。
実際の神社信仰ではこれらの食物神の境界は必ずしも明確ではなく、保食神を稲荷神として祀る例や、ウカノミタマなど他の食物神とともに祀る例も見られる。一方、保食神の亡骸からは五穀だけでなく蚕、牛、馬も生まれているため、稲荷信仰だけではなく、養蚕や畜産など人々の生業を守る神としても信仰されてきた。
こうした他の食物神との信仰上の重なりと、農業・養蚕・畜産などに及ぶ幅広い神格の両方が、保食神が各地のさまざまな神社で祀られている背景にあると考えられる。
これらの逸話から、保食神のご利益は農業守護、漁業守護、養蚕守護、狩猟守護、畜産業守護などとされる。
保食神を祀る代表的な神社には、竹駒神社（宮城県岩沼市）、草戸稲荷神社（広島県福山市）、駒形神社（岩手県奥州市）などがあり、このほか稲荷信仰に関わる神社や農業・養蚕などに関わる神社でも祀られている。
エピソード
保食神は『日本書紀』の一書に登場する食物の神である。天照大神は、葦原中国に保食神という神がいると聞き、ツクヨミにその様子を見に行くよう命じた。
ツクヨミが訪れると、保食神は国の方を向いて口から飯を出し、海の方を向いて魚を出し、山の方を向いて獣を出した。そして、それらを多くの机に並べてツクヨミをもてなした。
ところがツクヨミは、口から出したものを食べさせるのは穢らわしいと怒り、剣を抜いて保食神を殺してしまう。食物を生み出すという保食神の神聖な力が、ツクヨミには穢れた行為として映ったのである。
保食神の物語は、食物が神から人間にもたらされた起源を語ると同時に、食物を生み出す神の死を描いた日本神話を代表する食物起源神話の一つである。
出典・参考：『日本書紀』
ツクヨミに殺された保食神の物語は、その死によって終わらない。天照大神が天熊人《あめのくまひと》を遣わして様子を確認させると、保食神の亡骸から人々の生活を支えるさまざまなものが生まれていた。
頭から牛と馬、額から粟、眉から蚕、目から稗、腹から稲、陰部から麦・大豆・小豆が生じたという。天熊人がこれらを持ち帰ると、天照大神は喜び、人々が生きるための食物となるものだとして種子を田畑に植えたと伝えられる。
この神話で保食神から生まれるのは穀物だけではない。牛馬や蚕まで含まれており、農耕、畜産、養蚕という人々の生活を支えるものが一柱の神の身体から誕生している。
保食神は単なる食物の神ではなく、人間が食べ、育て、働き、衣を得るための生業そのものにつながる神として描かれているのである。
出典・参考：『日本書紀』
保食神の死は、食物の起源だけでなく、太陽と月が昼と夜に分かれた理由にもつながっている。
ツクヨミが保食神を殺したことを知った天照大神は激しく怒り、ツクヨミを悪い神として、もう顔を合わせたくないと告げた。そのため天照大神とツクヨミは一日一夜を隔てて住むようになり、太陽と月が昼と夜に分かれて現れるようになったと『日本書紀』は伝える。
つまりこの一つの神話の中で、保食神の死から五穀・養蚕・牛馬の起源が語られると同時に、昼と夜の起源まで説明されている。
『古事記』ではよく似た食物起源神話で食物神を殺すのはスサノオであり、太陽と月が分かれる物語にはなっていない。保食神とツクヨミの物語は、『日本書紀』に伝えられた独自の神話なのである。
出典・参考：『日本書紀』
『古事記』には保食神という名の神は登場しない。しかし、非常によく似た食物起源神話がオオゲツヒメの物語として伝えられている。
『古事記』では、オオゲツヒメが鼻・口・尻から食物を取り出してスサノオをもてなす。これを見たスサノオは食物を汚して差し出したと思い、オオゲツヒメを殺してしまう。その亡骸から蚕や稲、粟、小豆、麦、大豆などが生まれた。
『日本書紀』では食物神が保食神、殺す神がツクヨミであり、『古事記』では食物神がオオゲツヒメ、殺す神がスサノオである。物語の構造は非常によく似ているが、登場する神々や生まれるものなどには違いがある。
このため保食神とオオゲツヒメは同一視されることがあるが、記紀では別々の神として登場する。二神を最初から同じ神とするのではなく、よく似た食物起源神話を担う神々が、後世の信仰では重ねられてきたと見ることができる。
出典・参考：『古事記』、『日本書紀』
日本神話には保食神のほかにも、ウカノミタマ、オオゲツヒメ、トヨウケビメなど、食物や穀物と深く関わる神々が登場する。
これらは記紀ではそれぞれ異なる神として記されている。しかし、いずれも食物や穀物を司るという共通した神格を持つことから、後世の信仰では互いに同一視されることがある。
特に実際の神社を見ると、その境界は記紀ほど明確ではない。ウカノミタマと保食神をともに祀る神社がある一方、稲荷神として保食神を祀る例や、保食神社という社名で別の食物神を祀る例も見られる。実際の信仰ではその神格が大きく重なっている。
古典では別々の神であることと、長い信仰の中で同一視されてきたことは矛盾しない。保食神を理解するには、記紀上の区別と実際の神社信仰での重なりを分けて見ることが重要である。
出典・参考：『古事記』、『日本書紀』、竹駒神社、鹿児島県神社庁
保食神は特定の一系統の神社だけに祀られる神ではなく、稲荷神社をはじめ、さまざまな神社の祭神として現れる。
その背景としてまず考えられるのが、他の食物神との同一視である。保食神、ウカノミタマ、オオゲツヒメ、トヨウケビメなどは記紀では別々の神だが、いずれも食物や穀物と深く関わる。そのため実際の神社信仰では神格が重なり、保食神が稲荷神として祀られたり、他の食物神とともに祀られたりしてきた。
一方、保食神の広がりを食物神との同一視だけで説明することもできない。『日本書紀』では保食神の亡骸から五穀だけでなく、蚕、牛、馬まで生まれている。そのため保食神は農業や食物だけでなく、養蚕や畜産など人々の生業を守る神としても信仰されてきた。
保食神が各地で祀られている背景には、稲荷信仰をはじめとする食物神との重なりと、保食神自身が持つ農業・養蚕・畜産などの幅広い神格の両方があると考えられる。特定の一つの神社系統から広がったというより、複数の信仰の中で保食神が祀られてきたことが、その祭神分布の広さにつながっているのである。
出典・参考：『日本書紀』、竹駒神社、神社本庁
保食神は食物の神として知られているが、『日本書紀』の神話を見ると、その神格は食物だけには収まらない。
亡骸の腹から稲、額から粟、目から稗、陰部から麦・大豆・小豆が生まれた一方、眉からは蚕、頭からは牛と馬が生まれた。ここには農作物だけでなく、衣を作る養蚕や、農耕・運搬などに欠かせなかった牛馬まで含まれている。
特に蚕が保食神の身体から生まれたとする神話は、保食神が養蚕の神として信仰される直接的な背景になる。保食神の神格を稲や食物だけに限定すると、こうした信仰の広がりを捉えることができない。
保食神の神話が示しているのは、人間が口にする食物だけではなく、農耕、養蚕、家畜を含めた生活と生業の起源である。食物神であると同時に、人々の暮らしを成り立たせるさまざまな生産を守る神として信仰されてきたのである。
出典・参考：『日本書紀』
出典文献
日本書紀
先代旧事本紀
山城国風土記 逸文
神格
ご神徳
別称・異称
おおげつひめ
古事記
大宣津比売神おおげつひめのかみ
古事記
大気津比売神おおげつひめのかみ
古事記
大気都比売おおげつひめ
古事記
保食神うけもちのかみ
日本書紀/先代旧事本紀/山城国風土記 逸文
大気都姫神おおげつひめのかみ
先代旧事本紀
大宜都比売おおげつひめ
先代旧事本紀
大御食都姫神おおみけつひめのかみ
先代旧事本紀
保食姫命うけもちひめのみこと
その他
受保神うけもちのかみ
その他
受持命うけもちのみこと
その他
受母智神うけもちのかみ
その他
受母知神うけもちのかみ
その他
大宜津姫命おおげつひめのみこと
その他
大宜津比売神おおげつひめのかみ
その他
大宜都姫命おおげつひめのみこと
その他
大宜都比売命おおげつひめのみこと
その他
大気津姫神おおげつひめのかみ
その他
大食津姫命おおげつひめのみこと
その他
大食都比売命おおげつひめのみこと
その他
宇気持命うけもちのみこと
その他
宇気母智之神うけもちのかみ
その他
宇気母知神うけもちのかみ
その他
宇気母知能神うけもちのかみ
その他
同一とされる神様
祀られている主な神社
竹駒神社
(宮城県岩沼市稲荷町1-1 )
草戸稲荷神社
(広島県福山市草戸町1467)
伊勢崎神社
(群馬県伊勢崎市本町21番地1)
飯玉神社
(群馬県伊勢崎市堀口町472番地)
木曽三社神社
(群馬県渋川市北橘町下箱田甲1番地)