岩木山神社

岩木山神社は青森県弘前市にある神社。顕國魂神（大国主神）、多都比姫神、宇賀能賣神、大山祇神、坂上刈田麿命を祭神とし、5柱を岩木山大神と総称する。
社格は旧国幣小社で、現在は別表神社。
津軽一宮で、古くから津軽総鎮守として信仰を集めてきた。津軽富士とも呼ばれる岩木山そのものを神聖視する山岳信仰を起源とし、地元では「お岩木さま」「お山」の名で親しまれている。
創建については社伝によると、宝亀11年（780）に岩木山山頂へ社殿を建立したことに始まるとされる。桓武天皇の時代には坂上田村麻呂が社殿を再建したと伝えられ、公式由緒では延暦19年（800）のこととされている。その後、山麓の十腰内の里に「下居宮」が建立され、山頂の社は奥宮としてまつられるようになった。
寛治5年（1091）には神託によって下居宮が現在の百沢へ遷座したと伝えられる。山頂の奥宮と山麓の社殿を結ぶ信仰の形が整えられ、岩木山への登拝と山麓での祭祀が一体となって発展していった。
中世以降は神仏習合が進み、岩木山の信仰は百沢寺を中心とする山岳信仰として栄えた。しかし天正17年（1589）の岩木山噴火によって百沢寺を含む社殿が焼失し、大きな被害を受けた。
その後、津軽地方を支配した弘前藩津軽家の篤い崇敬を受けて復興が進められた。初代藩主・津軽為信は慶長8年（1603）に再建へ着手し、以後、4代にわたる藩主によって大規模な社殿造営が続けられた。現在に残る壮麗な社殿群は、この江戸時代前期から中期にかけての造営によるものである。
2代藩主・津軽信枚は寛永5年（1628）に楼門を造営し、3代藩主・津軽信義は寛永17年（1640）に拝殿を建立した。さらに4代藩主・津軽信政によって本殿、奥門、瑞垣などの造営が進められ、元禄7年（1694）に完成した。
楼門は神仏習合時代の百沢寺の山門として、拝殿は同寺の大堂として建立されたものである。明治初年の神仏分離によって百沢寺は廃され、岩木山神社として再編された後も、これらの建物は神社の社殿として受け継がれた。長い神仏習合の歴史を現在の境内に伝える貴重な建築である。
津軽家によって造営された社殿は、重厚な建築に鮮やかな彩色や彫刻を施した華麗な造りを特徴とし、「奥の日光」とも称される。本殿、奥門、瑞垣、拝殿、中門、楼門が国の重要文化財に指定されており、江戸時代の津軽地方を代表する神社建築群となっている。
岩木山神社の信仰を象徴する行事が、旧暦8月1日を中心に行われる「お山参詣」である。「ヤマガゲ」とも呼ばれ、津軽各地の村落や地区ごとに集団を組み、岩木山山頂の奥宮へ登拝する。五穀豊穣や家内安全への感謝をささげ、翌年の豊作や平安を祈願する津軽地方を代表する年中行事である。
お山参詣に参加する人々は、登拝に先立って約1週間にわたり精進潔斎を行う。参詣当日は白装束に身を包み、御幣や幟を掲げ、登山囃子と唱え言葉を響かせながら岩木山を目指す。山麓から深夜に登り始め、山頂の奥宮へ参拝した後、山上からご来光を拝む。
岩木山を神そのものとして仰ぎ、山頂まで自らの足で登って祈りをささげるお山参詣には、岩木山神社の根源である山岳信仰が現在まで色濃く残されている。この伝統は「岩木山の登拝行事」として国の重要無形民俗文化財に指定されている。
岩木山そのものを神聖視する古代以来の山岳信仰を起源とする岩木山神社は、神仏習合の時代を経て、弘前藩津軽家の庇護のもと壮麗な社殿を備える神社へと発展した。「奥の日光」と称される社殿群と、現在も続くお山参詣の双方に、津軽の人々が「お岩木さま」に寄せてきた長い信仰の歴史が受け継がれている。