北海道神宮

北海道神宮は北海道札幌市中央区にある神社。主祭神は大国魂神、大那牟遅神、少彦名神のいわゆる「開拓三神」と明治天皇。
社格は「蝦夷国新一の宮」として全国一の宮会に加盟しているが、歴史的な一宮制度によるものではない。別表神社、旧官幣大社。
明治時代の北海道開拓とともに創始された神社で、北海道における神道の中心的な神社として篤い崇敬を集めている。
明治2年（1869）、北海道の開拓にあたり、明治天皇から当地を鎮護する神々を祀るよう勅命が下された。これを受けて大国魂神、大那牟遅神、少彦名神の三柱を「開拓三神」として奉斎することとなり、開拓長官の東久世通禧に御霊代として三面の神鏡が託された。同年9月1日には東京の神祇官で「北海道鎮座神祭」が行われ、開拓三神が祀られた。
その後、開拓使一行は神鏡とともに北海道へ渡った。開拓判官の島義勇は神鏡を奉じて札幌へ向かい、明治3年（1870）には創成川のほとりに仮社殿が設けられた。翌明治4年（1871）には勅旨によって「札幌神社」と命名され、より神社の鎮座地にふさわしい場所として現在の円山の地が選ばれた。新たな社殿が造営され、開拓三神が遷座した。
札幌神社は北海道の開拓が進むとともに社格を高め、明治5年（1872）に官幣小社、明治26年（1893）に官幣中社、明治32年（1899）には官幣大社となった。北海道の開拓と発展を見守る神社として、皇室をはじめ道民から広く崇敬されるようになった。
大正2年（1913）には、明治22年（1889）の伊勢神宮式年遷宮で造営された外宮正殿の撤下古材を譲り受け、本殿、渡殿、拝殿、社務所などが造営された。昭和11年（1936）の昭和天皇行幸に際しては神門が造営され、境内の整備も進められた。
戦後の昭和39年（1964）には、北海道開拓の礎を築いた明治天皇を新たに増祀し、社名も「札幌神社」から現在の「北海道神宮」へ改められた。昭和49年（1974）には放火によって本殿などが焼失したが、その後再建が進められ、昭和53年（1978）に現在の社殿が完成した。
境内の末社「開拓神社」には、北海道開拓に功績を残した人物が祀られている。北海道開拓70年にあたる昭和13年（1938）に創建された神社で、探検家の間宮林蔵や開拓使長官を務めた黒田清隆など、北海道の開拓に尽力した功労者37柱を祀る。北海道神宮が開拓の歴史と深く結びついていることを伝える神社である。
北海道神宮の大鳥居が北東方向を向いていることについては、創建当時に北方の脅威とされたロシア帝国を意識したものだとする説も知られている。ただし、これは北海道神宮の公式な由緒として伝えられているものではなく、後世に語られるようになった説のひとつである。
北海道神宮は桜の名所としても知られる。境内の桜は、明治8年（1875）に福玉仙吉が、北海道開拓に尽力した島義勇の霊を慰めるため参道へ桜を植えたことに始まると伝えられている。その後も植樹が重ねられ、隣接する円山公園とともに札幌を代表する花見の地となった。
例祭は毎年6月15日に斎行され、「札幌まつり」または「北海道神宮例祭」として親しまれている。北海道開拓とともに歩んできた北海道神宮を代表する祭礼であり、現在も札幌の初夏を彩る行事として受け継がれている。