藤白神社

藤白神社は和歌山県海南市に鎮座する神社。御祭神は饒速日命、熊野坐大神、熊野速玉大神、熊野夫須美大神、天照大神の5柱をまつる。
社格は旧県社。
社伝では景行天皇5年の鎮座とされ、斉明天皇が牟婁の湯へ行幸した際に神祠が創建されたと伝える。藤白は藤白坂の入口に位置し、のちに熊野へ向かう参詣道が通る地となった。
658年、孝徳天皇の皇子である有間皇子が謀反の罪に問われ、藤白坂で処刑された。現在、藤白坂の登り口には有間皇子の墓碑と歌碑があり、藤白神社の境内には有間皇子を祀る有間皇子神社が鎮座する。
奈良時代には、聖武天皇の玉津島行幸に際して僧の行基が藤白に参り、熊野三山に皇子誕生を祈願したとの伝承が残る。その後、光明皇后が神域を整え、熊野三山の祭神を勧請したと伝えられている。
平安時代以降、熊野三山への参詣が盛んになると、紀伊路には参詣者が奉幣や休息を行う王子社が置かれた。藤白王子には熊野本宮の若一王子をはじめ五所王子が勧請され、五座の神々が祀られた。藤白王子は九十九王子のなかでも格式の高い五体王子の一つに数えられ、歴代上皇の熊野御幸では奉幣などが行われた。
平安時代末期には熊野から鈴木氏が藤白へ移住し、藤白王子の神職を務めた。藤白には鈴木氏の居宅である鈴木屋敷が置かれ、一族は各地へ移住して熊野信仰を広めた。
近世には藤白若一王子権現などと称された。寛文3年（1663）には本殿が再建され、再建時の棟札が現在も伝わる。明治時代の神仏分離を経て藤白神社となった。
境内の藤白王子権現堂には、平安時代末期の熊野三所権現本地仏坐像3躯が安置されている。阿弥陀如来坐像、薬師如来坐像、千手観音菩薩坐像の3躯で、十一面観音菩薩立像とともに和歌山県指定文化財となっている。
境内には樹齢1000年を超えるとされるクスノキがあり、そのうち1本を御神体として子守楠神社が祀られている。また、藤白の獅子舞は和歌山県指定無形民俗文化財で、熊野参詣が盛んであった時代に神前で奉納された里神楽を起源とすると伝えられる。現在は秋祭や元日の歳旦祭などで奉納される。11月11日には有間皇子神社で有間皇子まつりが行われ、有間皇子の慰霊祭が斎行されている。