大避神社

大避神社は兵庫県赤穂市に鎮座する神社。御祭神は大避大神、天照皇大神、春日大神の3柱をまつる。
社格は旧県社。
大避神社の創建年代は明らかではない。坂越には、聖徳太子に仕えた秦河勝が蘇我入鹿の難を逃れて難波津から船出し、皇極天皇3年（644）に坂越湾の生島へ漂着したとの伝承が残る。秦河勝は大化3年（647）に没し、生島に葬られたと伝えられ、島内には秦河勝の墓とされる墳墓がある。大避神社も、秦河勝の死後、当地の人々がその霊を祀ったことに始まると伝えられている。
創建時期を直接示す史料は確認されていないが、『播磨国総社縁起』によれば、養和元年（1181）頃には大避神社が存在していたとされる。
江戸時代に入ると、坂越浦は廻船業によって栄えた。大避神社には坂越の海運に関わる絵馬が数多く奉納され、享保7年（1722）の船絵馬も現存する。祭礼では坂越湾に浮かぶ生島への船渡御が行われ、享保11年（1726）の「祭礼行烈覚」には、神輿船をはじめとする船列の構成が記されている。
社殿も江戸時代に再建され、現在の拝殿と神門は延享3年（1746）、本殿は明和6年（1769）の再建である。その後、弘化2年（1845）に作られた『大避神社祭礼絵巻』には、祭礼船による海上渡御の様子が描かれた。拝殿の両側にある絵馬堂には、船絵馬をはじめ40面以上の絵馬が掲げられている。
坂越湾に浮かぶ生島は大避神社の神地であり、島内の樹林は国の天然記念物に指定されている。
現在も例祭では「坂越の船祭」が行われる。本宮では大避神社から海岸まで神輿や獅子などの行列が進み、海岸から生島の御旅所まで船渡御が行われる。櫂伝馬を先頭に、獅子船、5艘の頭人船、楽船、神輿船、歌船などの祭礼船が坂越湾を進む。坂越の船祭は1992年2月25日に記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財に選択され、2012年3月8日に国の重要無形民俗文化財に指定された。祭礼に用いられる和船6隻と船倉1棟は兵庫県指定有形民俗文化財である。