春日神

春日神とは？

春日神は奈良県奈良市の春日大社で祀られる四柱の神の総称である。春日大神、春日明神、春日四神、四所明神などとも呼ばれ、神仏習合が進むと春日権現とも称された。四柱とは、常陸国《ひたちのくに・現在の茨城県》鹿島の武甕槌命、下総国《しもうさのくに・現在の千葉県》香取の経津主命、河内国《かわちのくに・現在の大阪府》枚岡の天児屋根命と比売神である。
春日大社の社伝では、奈良に都が置かれた奈良時代の初め、武甕槌命が鹿島から御蓋山《みかさやま》の浮雲峰へ遷ったことを春日信仰の始まりとする。神護景雲2年（768）、称徳天皇の勅命によって御蓋山の麓に御本殿が造営され、武甕槌命、経津主命、天児屋根命、比売神の四柱が祀られた。これが現在の春日大社につながる御本社の成立とされている。
天児屋根命は中臣氏・藤原氏の祖神とされることから、春日神は藤原氏の氏神として篤く崇敬された。藤原氏が朝廷で大きな勢力を持つようになると春日信仰も発展し、天皇や上皇の行幸も行われるなど、皇室や貴族からも崇敬を集めた。やがて藤原氏だけに限られない信仰へと広がり、春日大社から神霊を勧請した春日神社が各地に創建されていった。
平安時代以降に神仏習合が進むと、春日神は仏や菩薩が人々を救うために神の姿となって現れた春日権現として信仰されるようになった。興福寺との結びつきも深まり、春日大社と興福寺を一体とする春日信仰が形成された。四柱の春日神にはそれぞれ本地仏が当てられ、神と仏が一体となった信仰が中世を通じて大きく発展した。
春日神への信仰の広がりを伝える代表的な作品が、鎌倉時代に制作された全20巻の春日権現験記絵である。春日神の霊験や春日大社にまつわるさまざまな説話が描かれ、中世の春日信仰を知る重要な絵巻となっている。こうした信仰は藤原氏の一族や荘園などを通じても各地へ広まり、全国に多数の春日神社が成立した。
明治時代になると神仏分離によって神仏習合の形態は改められたが、春日神への信仰は各地の春日神社に受け継がれている。春日神には国家安泰、家内安全、厄除け、勝運、学業成就、良縁、開運招福などのご利益があるとされる。
春日神は全国各地の春日神社で祀られており、春日大社（奈良県奈良市）がその総本社である。このほか枚岡神社（大阪府東大阪市）、西院春日神社（京都府京都市）などで祀られている。

エピソード

ご神徳

ご神徳は不明です。