海童神社

海童神社には

「仕事系」「子供系」「安全系」

のご利益があります。

この神社の主な系統は

「ワタツミ系」

です。

海童神社は長崎県南松浦郡新上五島町に鎮座する神社。御祭神は、海童神、蛭子神、の〇柱をまつる。
創建年代は不詳である。
現在広く伝えられている由緒では、元和3年（1617年）から元和5年（1619年）にかけて、有川村では毎年6月17日に海で遊泳する大人や子どもの溺死が相次いだとされる。そこで当時の乙名役であった高井良福右衛門が海童神の神託を受け、神子島に石祠を建立して海童神を奉祀したという。さらに元和6年（1620年）6月17日に例祭を行い、二〇加踊り（にわかおどり）を奉納したところ、その後は溺死者が出なくなったと伝えられている。以後も二〇加の奉納は続けられ、現在の十七日祭りへと受け継がれている。
一方、近年の郷土史研究では、この由緒について複数の史料との相違が指摘されている。江戸時代中期から明治初期にかけて記された『江口文書』や、慶応4年（1868年）の祖母君神社縁起書には、慶長3年（1598年）の祖母君神社奉遷の際、その守護神として有川湾の中ノ島に龍神を祀り、これにちなみ島名を応護島としたと記されている。また、元和年間には「乙名役」という役職が存在せず、高井良福右衛門についても宝暦5年（1755年）以降の記録で確認される人物であることが指摘されている。
さらに、文久4年（1864年）の資料には、宝暦2年（1752年）6月17日に船乗りらの水難防止を祈願して「通りもの」と呼ばれる行列が始められたとの記録がある。全国各地に伝わる俄の記録では、江戸時代中期の通りものや練りものから発展し、大阪・京都・江戸で流行した即興芸能の影響を受けながら成立したとされている。
海童神社は応護島に鎮座していたが、明治中期に船津の蛭子神社を合祀した。明治41年（1908年）には祖母君神社へ合祀され、拝殿や鳥居は失われ、石祠のみが残された。その後、昭和2年（1927年）に鳥居が再建され、昭和48年（1973年）には日東捕鯨株式会社から鯨骨の鳥居が奉納された。
応護島は平成14年頃まで海に囲まれた小島であったが、平成16年（2004年）の有川港整備事業に伴う埋立てによって陸続きとなった。現在も石祠と鯨骨鳥居が残り、有川地区の歴史を伝えている。