赤坂氷川神社

赤坂氷川神社は東京都港区にある神社。素盞嗚尊、奇稲田姫命、大己貴命を主祭神とする。
社格は旧府社で、元准勅祭社の東京十社の1社に数えられる。
江戸に複数ある氷川信仰の神社のひとつで、古くから赤坂の鎮守として信仰されてきた。江戸時代中期の地誌『望海毎談』に記された「江戸七氷川」では筆頭に挙げられている。
創建は平安時代の天暦5年（951）と伝えられる。社伝によれば、天台宗の蓮林僧正が東国を修行していた際、夢の中で神託を受け、一ツ木村、現在の港区赤坂4丁目付近に社殿を建てて祀ったことに始まるという。
治暦2年（1066）には関東一円が大旱魃に見舞われた際、村人たちが赤坂氷川神社で雨乞いを行ったところ雨が降ったと伝えられている。こうした由緒とともに地域の鎮守として信仰され、江戸時代を迎えた。
赤坂氷川神社が現在地へ遷座したのは、第8代将軍・徳川吉宗の時代である。赤坂には吉宗の出身である紀州藩の中屋敷があり、幕府からも篤い崇敬を受けた。享保14年（1729）、吉宗は老中・水野忠之に命じて現在地での社殿造営を開始させ、翌享保15年（1730）4月26日に一ツ木村から遷座した。遷座の2日後には吉宗自ら参拝したと伝えられている。
吉宗は武蔵国豊島郡代々木村の200石を社領として寄進する朱印状を下付した。その後も徳川将軍家による崇敬は続き、第14代将軍・徳川家茂に至るまで歴代将軍から朱印状が下付された。
現在の社殿は、享保15年（1730）の遷座にあわせて造営されたものである。関東大震災や東京大空襲による被災を免れ、江戸時代の姿を現在まで伝えている。倹約を進めた吉宗の時代を反映した比較的簡素な構成でありながら、雲形の組物や吹寄せ垂木など細部には優れた意匠が施されており、昭和51年（1976）に東京都の有形文化財に指定された。
境内には社殿だけでなく、江戸時代の年号が刻まれた鳥居、燈籠、狛犬などの石造物も数多く残されている。なかでも中門前の狛犬には延宝3年（1675）の銘があり、現在地への遷座よりも古い時代に造られたものである。享保年間の社殿とともに、江戸時代の赤坂氷川神社の歴史を伝えている。
毎年9月には「赤坂氷川祭」が行われる。江戸時代の祭礼は隔年6月に行われ、神輿2基を中心に氏子町の山車や附祭が続く大規模な祭礼であった。神田祭、山王祭に続く「江戸第三の祭」と称されるほどの賑わいをみせたという。
その後、関東大震災や戦争などによって山車は次第に失われ、長く山車巡行が途絶えていたが、平成19年（2007）に約80年ぶりとなる山車巡行が復活した。現在も江戸型山車を中心とする巡行が行われ、江戸の祭礼文化を現在へと受け継いでいる。
境内社の「四合稲荷」も赤坂氷川神社ならではの存在である。明治31年（1898）、古呂故稲荷、地頭稲荷、本氷川稲荷、玉川稲荷の4社を合祀して成立した。
「四合稲荷」の名は勝海舟が付けたと伝えられている。「四社を合祀」したことに加え、「しあわせ」や「志を合わせる」といった意味を重ねて名付けられたとされ、商売繁昌や五穀豊穣などの信仰を集めている。
平安時代の創建伝承を持つ赤坂の鎮守であり、徳川吉宗による享保年間の社殿が震災や戦災を免れて現存する境内には、江戸の神社建築と祭礼文化が現在まで受け継がれている。