国之水分神
くにのみくまりのかみ
- 神話・伝説
- 不明
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国之水分神とは？
国之水分神は『古事記』などに登場する水の神である。ハヤアキツヒコとハヤアキツヒメの間に生まれた8柱の神のうち第6の神で、天之水分神と対をなす。神名の「水分《みくまり》」は水を配ることを意味し、水源や河川の水を分かち、田畑へ行き渡らせる神として信仰されてきた。
『古事記』には国之水分神と天之水分神の具体的な役割の違いは記されていないが、二神を天上の水と地上の水に対応する神とみる説がある。また、水分神を祀る神社には河川の上流や水源地、分水嶺などに鎮座する例がみられ、水源を守り、水を適切に分配する神として信仰されてきた。農耕に欠かせない水をつかさどることから、祈雨や五穀豊穣を願う信仰とも結びついている。
大和国では特に水分神への信仰が篤く、『延喜式』の祈年祭祝詞には吉野・宇陀・都祁・葛木の水分神が挙げられている。これらは大和国四所水分社と呼ばれ、大和の重要な水源を守る神として崇敬された。このことから、水分神を大和の水に関わる古い信仰と結びつけて考える説もある。
後世には「ミクマリ」と「ミコモリ」の音が通じることから御子守の神とも解釈され、子授け、安産、子育ての信仰とも結びついた。国之水分神は水源・河川や農耕の守護、祈雨、五穀豊穣、子授け、安産、子育てなどの神として信仰されている。代表的な神社に奈良県宇陀市の宇太水分神社、奈良市の都祁水分神社、奈良県御所市の葛木水分神社がある。
エピソード
『古事記』の神生みでは、ハヤアキツヒコとハヤアキツヒメが河と海に因んで8柱の神を生む。最初に水面の泡を表すとみられる沫那芸神と沫那美神、続いて水面を表すとみられる頬那芸神と頬那美神が生まれ、その後に天之水分神と国之水分神、天之久比奢母智神と国之久比奢母智神が続く。国之水分神は、この8柱のうち第6の神である。
『古事記』は8柱の働きを個別には説明していないが、神名の配列から、水が泡立ち、水面に広がり、天へ昇って雨となり、国土へ降って川や泉となり、各地へ分配される循環を表すという説がある。この解釈では、天之水分神と国之水分神が水を分かち与え、続く二柱の神が水を汲み受ける働きを補う。国之水分神は単独で水を生み出す神ではなく、河口を司る両親と一連の兄弟神の中で、海と河川を巡る水の動きを支える存在なのである。
出典・参考：『古事記』上巻「神生み」、國學院大學古典文化学事業「国之水分神」「天之水分神」
国之水分神は、天之水分神と男女神のような対をなすのではなく、天之と国之を冠する対応関係にある。神名の水分は、水を意味するミと、配ることを意味するクマリから成ると考えられ、水源から流れ出す水を各地へ分配する神格を示している。ただし、『古事記』は二神がそれぞれ何を担当するのかを明記していない。
二神の違いについては、天之水分神が天から降る雨、国之水分神が国土から湧き出る泉や河川を司るとする説がある。また、天之を水源に近い上流、国之を人の住む土地に近い下流に対応させる説や、天と地を結ぶ水の循環を表すとみる説もある。いずれも神名と水分信仰から導かれた解釈であり、一つに決めることはできない。国之水分神の中心的な性格は、地上の水を特定の場所に閉じ込めるのではなく、必要な土地へ公平に分かち与えることにある。水田耕作において水の配分が集落の存立を左右したことから、水分神は水源と農業を守る重要な神として祀られたのである。
出典・参考：『古事記』上巻「神生み」、國學院大學古典文化学事業「国之水分神」
大和国（奈良県）では、吉野、宇太、都祁、葛木の四地域に水分神社が祀られ、大和四水分と呼ばれてきた。これらの神社は奈良盆地を囲む山地や河川の水源域に鎮座し、地域へ水を分配する神として信仰された。『続日本紀』文武天皇2年（698年）4月条には、雨を祈るため芳野水分峰神へ馬を奉ったことが記されており、水分神への祈雨が古代の国家祭祀として行われていたことが分かる。
『延喜式』の祈年祭祝詞でも、吉野、宇陀、都祁、葛木の水分神に対して豊かな稲の実りが祈願されている。奈良県宇陀市の宇太水分神社ではハヤアキツヒコ、天之水分神、国之水分神を祀り、奈良市の都祁水分神社でも同じ三柱を祭神とする。都祁水分神社は大和川と木津川の水源を守る農耕神として信仰されてきた。国之水分神は、神話の中で具体的な物語を持たないが、水不足が人々の生活を脅かすたびに雨と用水を願われ、地域の水源を守る神として明確な役割を得たのである。
出典・参考：『続日本紀』巻第一「文武天皇紀」、『延喜式』巻八「祈年祭祝詞」、宇太水分神社「御由緒・御祭神」、都祁水分神社「由緒」
水を配ることを意味するミクマリは、時代が下るとミコモリと発音されるようになり、御子守という言葉に結びついた。これにより水分神は、水源と農耕を守る神であると同時に、子を授け、妊娠と出産を守り、子どもの成長を見守る神としても信仰されるようになった。この変化は『古事記』の神話に記されたものではなく、神名の音の変化と地域信仰から生まれた後世の神格である。
子守信仰で特に知られるのが奈良県吉野町の吉野水分神社である。同社は天之水分神を主祭神とし、子守宮、子守明神とも呼ばれてきた。豊臣秀吉が子授けを祈願して秀頼を授かったという伝承があり、現在の社殿は慶長9年（1604年）に豊臣秀頼によって再建された。吉野水分神社の主祭神は国之水分神ではないが、ミクマリからミコモリへ展開した信仰は国之水分神を含む水分神全体の神格にも影響している。水が田畑の作物を育てるように、人の子を授け、その成長を守るという信仰へ広がったのである。
出典・参考：國學院大學古典文化学事業「国之水分神」、吉野町「吉野水分神社」、吉野ビジターズビューロー「世界遺産」
出典文献
古事記
先代旧事本紀
神格
ご神徳
別称・異称
くにのみくまりのかみ
古事記/先代旧事本紀
関連する神様
神様グループ
祀られている主な神社
刈田嶺神社
(宮城県蔵王町遠刈田温泉字遠刈田仲町1 )
刈田嶺神社 奥宮
(宮城県蔵王町倉石岳)
子守神社
(岐阜県可児市中恵土2259番地の1)
飛騨総社
(岐阜県高山市神田町2丁目114番地)
挙母神社
(愛知県豊田市挙母町5丁目1)