天之水分神
あめのみくまり
- 神話・伝説
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天之水分神とは？
天之水分神は古事記に登場する水の神である。水分神、水別神などとも表記される。速秋津日子神と速秋津比売神の間に生まれた神で、国之水分神と対をなす。
古事記では、河口を司る速秋津日子神と速秋津比売神から、沫那芸神、沫那美神、頬那芸神、頬那美神、天之水分神、国之水分神、天之久比奢母智神、国之久比奢母智神の八柱が生まれたとされる。水面の泡や水の配分、水を汲む瓢など、水に関係すると考えられる神々で構成されており、その中で天之水分神と国之水分神は水を分配する神として位置づけられている。
神名の「水分」は「水配り」を意味し、水源から流れ出る水を各地へ分けることに関係する神と考えられている。山から流れる水を川や水路へ分け、田畑や集落へ行き渡らせることは農耕に欠かせないため、水分神は水源や灌漑、五穀豊穣を守る神として信仰されてきた。天之水分神と国之水分神について、天の水と地上の水をそれぞれ司るとする解釈もあるが、古事記には両神の具体的な役割の違いまでは記されていない。
特に大和では古くから水分神への信仰が盛んで、吉野水分神社、宇太水分神社、葛木水分神社、都祁水分神社など、水源となる山地や河川と深く関係する水分神社が各地に鎮座している。延喜式神名帳にも大和国の水分神社が記載されており、水を田畑へ分配することが重要だった大和盆地の農耕と深く結びついた信仰と考えられている。
さらに後世になると、「みくまり」が「みこもり」「こもり」へと転じ、水分神は子供を守る子守神としても信仰されるようになった。吉野水分神社は「子守宮」とも呼ばれ、豊臣秀吉が子授けを祈願し、後に豊臣秀頼を授かったとする伝承でも知られている。水を分け与えて作物を育てる神から、子を授け育てる神へと信仰が広がったものと考えられている。
天之水分神には五穀豊穣、農業守護、水源守護、子授け、安産、子育てなどのご利益があるとされる。代表的な神社には吉野水分神社（奈良県吉野郡）、宇太水分神社（奈良県宇陀市）、葛木水分神社（奈良県御所市）、都祁水分神社（奈良県奈良市）などがあり、奈良県を中心とする各地の水分神社で祀られている。
エピソード
『古事記』では、イザナギとイザナミが河口を司る速秋津日子神《はやあきつひこのかみ》と速秋津比売神《はやあきつひめのかみ》を生んだと記される。二柱は河と海を分担し、さらに八柱の神々を生んだ。
その八柱の中に、天之水分神と国之水分神が含まれている。二柱に続いて、水を汲み上げたり運んだりする神と考えられる天之久比奢母智神と国之久比奢母智神も生まれている。河口、水の分配、水を扱う器という神々のつながりから、水が海や川を巡り、人間の生活へ届けられる仕組みが神格化されている。
天之水分神と国之水分神の具体的な活動を語る物語は、『古事記』には記されていない。「天」と「国」を冠する二柱は、天上と地上という異なる領域から水を配る、対をなす神と考えられている。
農耕に必要な水は、多すぎても少なすぎても作物を損なう。天之水分神は、雨や山の水源からもたらされた水を適切に分け、地上へ行き渡らせる働きを司る神なのである。
出典・参考：『古事記』、國學院大學 古典文化学事業「天之水分神」「国之水分神」
天之水分神の「水分《みくまり》」は、水を意味する「み」と、配ることを意味する「くまり」から成ると考えられている。水源から流れ出る水を複数の川や水路へ分け、必要な土地へ配ることを表した神名である。
古代の稲作では、川から田へ水を引き、複数の耕地へ公平に分配することが重要であった。水の量や流れる方向は収穫を左右し、水をめぐって集落同士が争うこともあった。水分神への祭祀には、雨や水源に恵まれることだけでなく、水が滞りなく各地へ行き渡ることへの願いが込められている。
水神であるミヅハノメも、天之水分神とは異なる神である。ミヅハノメは『古事記』でイザナミの尿から生まれ、水そのものや井戸、泉、河川を司る神として信仰された。一方、天之水分神は河口の神々から生まれ、山や水源から流れる水を分配する働きを担う。
このため、天之水分神は水源や分水嶺に近い山地で祀られ、雨乞い、灌漑、農業用水、五穀豊穣を守る神として崇敬されてきた。
出典・参考：『古事記』、國學院大學 古典文化学事業「天之水分神」「弥都波能売神」
奈良県には、吉野水分神社、宇太水分神社、葛木水分神社、都祁水分神社という四つの古社があり、「大和四所水分神社」と総称されている。いずれも水源や河川と深く関係する地域に鎮座し、天之水分神や国之水分神をはじめとする水分の神々を祀る。
平安時代の『延喜式』神名帳にも四社の名が記載されており、古くから大和国（現在の奈良県）の農業用水を守る神社として重んじられた。大和盆地では雨が少なく、水源となる周囲の山々から流れる水を田畑へ導くことが欠かせなかった。
吉野の山々から流れる水、宇陀や都祁の高地を源とする水、葛城山地から流れ出る水は、それぞれ異なる河川や地域を潤す。各地の水源に水分神を祀ることで、水が絶えることなく流れ、必要な土地へ正しく分けられるよう祈ったのである。
天之水分神への信仰は、漠然と雨を願うものではない。山の水源から河川、用水路、田畑へと続く水の流れ全体を守り、人々の間へ公平に水を配ることを願う、農耕社会に根ざした信仰である。
出典・参考：『延喜式』神名帳、『大和志』、奈良県神社庁「水分神社」
奈良県吉野町の吉野水分神社では、天之水分神を中心とする水分の神々を祀っている。水を配る「みくまり」という言葉が、後世に「みこもり」「こもり」と読まれるようになったことから、同社は子供を守る子守神としても信仰され、「子守明神」と称された。
安土桃山時代には、豊臣秀吉が吉野水分神社へ子授けを祈願し、その後に豊臣秀頼を授かったという伝承が残る。秀頼は慶長9年（1604）に社殿を再建したと伝えられ、現在の社殿には桃山時代の建築様式が残されている。
水を配る神が子供を守る神になった背景には、神名の音の変化だけでなく、水が生命を育てる力と考えられたことも関係している。田畑へ水を送り作物を育てる神の力が、子供を授け、健やかに成長させる力へと広げて理解されたのである。
『古事記』には天之水分神が子授けや子育てを司るとの記述はない。しかし、吉野水分神社では長い信仰の中で水分神と子守神の神格が重なり、子授け、安産、子供の成長を守る神として崇敬されるようになった。
出典・参考：『古事記』、吉野水分神社由緒、吉野町公式サイト「吉野水分神社」
出典文献
古事記
先代旧事本紀
神格
ご神徳
別称・異称
あめのみくまりのかみ
古事記/先代旧事本紀
天水分命あめのみくまりのみこと
その他
関連する神様
神様グループ
祀られている主な神社
吉野水分神社
(奈良県吉野町吉野山1612)
刈田嶺神社
(宮城県蔵王町遠刈田温泉字遠刈田仲町1 )
刈田嶺神社 奥宮
(宮城県蔵王町倉石岳)
子守神社
(岐阜県可児市中恵土2259番地の1)
挙母神社
(愛知県豊田市挙母町5丁目1)