門番の役割を果たす2柱の神

御本社前に広がる平舞台、前方の火焼前をはさんだ左右には門客神社が鎮座しています。右手側に建つのが右門客神社、左手側に建つのが左門客神社です。平舞台のさらに外側には左右の楽房が配置されており、門客神社は祓殿から大鳥居へと続く御本社正面の重要な位置を守るように鎮座しています。
どちらも本社祓殿の附属として1952年（昭和27年）に国宝に指定されました。海に突き出した平舞台の前方という、台風や高潮などの影響を直接受けやすい位置に建っているため、長い歴史のなかでたびたび被害を受けています。1991年（平成3年）の台風19号、2004年（平成16年）の台風18号でも、高舞台や平舞台などとともに被害を受けました。
右門客神社は、一間社流造、栃葺のお社で、覆屋のなかに鎮座しているのが特徴です。ご祭神は櫛磐窓神です。小さなお社ですが、御本社の正面を守る神を祀る重要な役割を持っています。
左門客神社も右門客神社と同じく、覆屋のなかに一間社流造、栃葺のお社が鎮座しています。お祀りされているご祭神は豊磐窓神です。
この櫛磐窓神と豊磐窓神は、門を守護する神として知られています。邪悪なものを退け侵入を防ぎ、出入りする人々を見守る神です。『古事記』では御門の神として櫛磐間戸神・豊磐間戸神の名が見え、『古語拾遺』や『延喜式』にも宮門を守護する神として伝えられています。
門を守る神々が祀られている場所が、御本社の正面、大鳥居へと向かう中心軸の左右であることにも注目です。祓殿から平舞台、高舞台、火焼前、そして海上の大鳥居へと視線が抜ける厳島神社を象徴する空間で、2社が左右から御本社を守るように配置されています。単独では小さなお社ですが、平舞台全体の社殿配置を意識して見ると、その役割がよく分かります。
現在のような平舞台や門客神社を含む御本社の構成は、平清盛の援助によって整えられた平安時代末期の社殿構成を受け継ぐものです。厳島神社は1207年（承元元年）と1223年（貞応2年）に火災に遭い、1241年（仁治2年）にはほぼ全社殿にわたる造営が行われました。門客神社も、海上に展開する御本社の壮大な社殿群を形づくる重要な建物のひとつです。