奥宮へ続く山道

日吉大社の奥宮がまつられる八王子山（牛尾山）へは、境内の登り口から登拝道が延びています。山頂の牛尾宮・三宮宮までは約1kmで、徒歩で片道およそ30分の道のりです。石で整備されているのは登り口と山頂の付近に限られ、その間は勾配の急な土の道になります。足元は、登山靴やスニーカーがおすすめです。なお参拝は徒歩のみで、車では向かえません。
登り口には、牛尾宮と三宮宮それぞれの遥拝所が置かれています。石段に向かって右が牛尾宮、左が三宮の遥拝所です。遥拝所は、遠く離れた場所から神仏を拝むために設けられた社で、山頂まで登らずとも、ふもとから両社に手を合わせられます。
牛尾宮と三宮宮は、日吉大社の山岳信仰の中心となる社です。古くから神が鎮まる聖地として崇敬されてきた八王子山の山頂に鎮座しており、日吉大社の信仰の原点ともいえる場所です。現在でも多くの参拝者が登拝道を歩いて山頂を目指しますが、体力に自信のない方は、ふもとの遥拝所から参拝することもできます。
登拝道の途中は木々に覆われており、夏でも比較的涼しく歩くことができます。参道というより登山道に近い雰囲気ですが、山頂へ近づくにつれて神域ならではの静寂を感じられる道です。