菊理姫神を祀る山王上七社の一社

摂社「白山宮」は、菊理姫神（くくりひめのかみ）をお祀りする宮です。西本宮の本殿に向かって右隣、宇佐宮の隣に鎮座しています。「くくる」が「むすぶ」に通じることから、古くから縁結びの神として信仰されてきました。菊理姫神の「くくり」には、物事を結び合わせ、まとめるという意味があると考えられており、良縁成就をはじめ、夫婦円満や家族円満の御神徳でも知られています。
菊理姫神は『日本書紀』の一書に登場する女神です。黄泉国で伊弉諾尊と伊弉冉尊が言い争った際、菊理姫神が何事かを申し上げたところ、伊弉諾尊がその言葉を褒めたと記されています。ただし、何を語ったのかは記されていません。後世には、対立する二柱の神を仲裁したと解釈され、人と人との縁を結び、関係を取り持つ神としての信仰につながりました。
御鎮座は858年（天安2年）と伝えられています。宇佐宮と同じく、日吉大社のなかでも格式の高い「山王上七社」の一社に数えられています。山王上七社は、日吉大社の中心的な神々を祀る七つの社の総称です。古くから山王信仰の中核を担い、山王祭でも重要な役割を果たしてきました。
また、白山宮の名は石川県の白山比咩神社を中心に広まった白山信仰に由来します。白山は石川・福井・岐阜の3県にまたがる霊峰で、古くから神の宿る山として崇敬されてきました。717年（養老元年）には僧の泰澄が白山を開いたと伝えられ、山岳修行と神仏習合を通じて信仰が広まりました。白山比咩神社では菊理媛尊を白山比咩大神としてお祀りしており、全国に多くの白山神社が創建されています。日吉大社の白山宮も、その信仰を今に伝える社のひとつです。
中世の日吉大社では、白山宮は「客人宮（まろうどぐう）」とも呼ばれ、白山権現として信仰されました。神仏習合のもとでは十一面観音を本地仏とし、神の姿で現れた仏として崇敬されていました。比叡山延暦寺の鎮守社として発展した日吉大社に、白山の山岳信仰が取り入れられていたことを伝える存在です。

本殿

本殿は、三間社流造、檜皮葺の建物です。三間二間の身舎の前方に、一間通しに設けられた廂が前室となっています。向拝は一間で浜床が付き、前室の正面には蔀戸が用いられているのが特徴です。形式は樹下神社の本殿とほぼ同じで、装飾金具が少ない簡素な造りですが、各部の意匠には工夫が見られます。
流造は、屋根の前方を長く延ばして向拝を覆う神社建築の形式です。日吉大社では西本宮・東本宮・宇佐宮の本殿が独特の日吉造で建てられているのに対し、白山宮では流造が採用されています。同じ山王上七社でありながら社殿形式が異なっており、境内の建築を比較する際にも注目したいところです。
また、白山宮本殿は床が高く造られ、その下に室のような空間を備えています。正面の向拝柱間には格子を入れた戸が設けられており、日吉大社の社殿に共通する特色が見られます。装飾を抑えた外観ながら、飾金具には桃山時代の意匠が残されており、細部に当時の建築技術をうかがうことができます。
現在の本殿は、文化庁の文化財データベースでは1598年（慶長3年）の建立とされています。一方、大津市の文化財解説では1595年（文禄4年）とされており、資料によって年代に違いがあります。1906年（明治39年）には国の重要文化財に指定されました。

拝殿

本殿の前に建つ拝殿は、桁行三間、梁間三間、一重、入母屋造、妻入り、檜皮葺の建物です。方三間の正方形で、四方が吹放しになっています。回り縁には高欄がつき、天井は小組格天井です。屋根の妻飾りには木連格子が用いられています。
四方に壁を設けない開放的な構造のため、柱の間から背後の本殿を望むことができます。拝殿の屋根は入母屋造、本殿は流造となっており、異なる屋根形式を持つ2棟が向かい合う配置です。西本宮や宇佐宮の拝殿とも共通する形式ですが、本殿との組み合わせによって異なる景観を生み出しています。
拝殿の建立年代は、文化庁の文化財データベースでは1601年（慶長6年）、大津市の文化財解説では1598年（慶長3年）とされています。1964年（昭和39年）に国の重要文化財に指定されました。本殿と拝殿がともに文化財として保存されており、桃山時代から江戸時代初期にかけての神社建築を伝えています。

剱宮社・小白山社・八坂社・北野社

白山宮の周辺にも境内社が鎮座しています。白山宮本殿に向かって右手には、下七社の末社である剱宮社、小白山社、八坂社、北野社が並んでいます。
剱宮社には天孫降臨で知られる瓊々杵尊（ににぎのみこと）、小白山社には西本宮と同じ大己貴命（おおなむちのみこと）が祀られています。また、八坂社には厄除けや疫病退散の神として信仰される素戔嗚尊（すさのおのみこと）、北野社には学問の神として知られる菅原道真公が祀られています。
瓊々杵尊は天照大御神の孫にあたり、天孫降臨の神話で高天原から地上へ降り立った神です。素戔嗚尊は八岐大蛇退治の神話で知られ、京都の八坂神社では疫病除けの神として篤く信仰されています。菅原道真公は平安時代の学者・政治家で、没後に天満天神としてまつられるようになり、現在では学業成就や合格祈願の神として広く親しまれています。
白山宮周辺にはこうした歴史ある境内社が集まっており、あわせて参拝することで日吉大社の多彩な信仰に触れることができます。白山信仰に加え、天孫信仰、祇園信仰、天神信仰など、異なる由来を持つ神々が同じ境内にまつられていることも、長い歴史のなかで多くの神々を迎えてきた日吉大社の特徴です。