靖国神社

靖国神社は東京都千代田区にある神社。幕末の志士や戊辰戦争以降の国内外の事変・戦争などで国家のために亡くなった人々（靖國の大神）を祭神とする。
社格は勅祭社で旧別格官幣社。
明治2年（1869）6月29日、明治天皇の思し召しによって東京九段の現在地に創建された東京招魂社を前身とする。幕末から明治維新にかけて亡くなった人々の御霊を慰め、その名を後世に伝えることを目的として創建された。戊辰戦争では新政府軍側で亡くなった人々が祀られたほか、吉田松陰や坂本龍馬、高杉晋作、橋本左内など明治維新に先立って亡くなった幕末の志士、佐賀の乱や西南戦争などで政府側として亡くなった人々も祭神となっている。
その後、日清戦争、日露戦争、第一次世界大戦、満洲事変、支那事変、第二次世界大戦などの戦没者が合祀された。祭神は軍人だけではなく、従軍看護婦、女学生、軍需工場への勤労動員中に亡くなった学徒、軍属、文官、民間人なども含み、現在246万6千余柱が祀られている。
明治12年（1879）6月4日には東京招魂社から「靖国神社」へ改称され、別格官幣社に列せられた。明治天皇によって命名された「靖国」の社号は、中国の『春秋左氏伝』にみえる「吾以靖國也」（吾以つて国を靖んずるなり）に由来し、「国をやすらかにする」という意味が込められている。
現在の本殿は明治5年（1872）に造営されたもので、祭神の神霊を祀る靖国神社の中心となる社殿である。その前方には明治34年（1901）に建てられた拝殿があり、さらに参道には神門、中門鳥居などが続く。外苑の第一鳥居は大正10年（1921）に建てられたものが戦時中に撤去され、現在の鳥居は昭和49年（1974）に再建された。高さ25mに達する大鳥居で、九段の靖国神社を象徴する建造物のひとつとなっている。
境内には靖国神社の創建に尽力した大村益次郎の銅像も立つ。明治26年（1893）に建立されたもので、日本における西洋式銅像の初期の例として知られる。また本殿の後方には、合祀された祭神の氏名などを記した霊璽簿を奉安する霊璽簿奉安殿がある。
境内の遊就館は明治15年（1882）に開館した博物館で、祭神である戦没者の遺書や遺品をはじめ、靖国神社や近代日本の戦争に関するさまざまな資料を収蔵・展示している。創建以来の靖国神社の歴史と祭神に関する資料を伝える施設となっている。
また境内は桜の名所として知られ、ソメイヨシノを中心に多くの桜が植えられている。境内には東京管区気象台が東京都心の桜の開花と満開を観測する標本木があり、春になるとこの木の開花状況が東京都心の桜の開花発表の基準となる。
春と秋には例大祭が斎行され、夏の「みたままつり」もよく知られている。みたままつりでは境内に多数の献灯が掲げられ、祭神の御霊を慰める祭典やさまざまな奉納行事が行われる。明治の創建以来、幕末・明治維新から近代の戦争に至る歴史と深く関わる神社として現在に続いている。