蒲生神社

蒲生神社は栃木県宇都宮市にある神社。蒲生君平を祭神とする。
社格は旧県社。
祭神の蒲生君平は宇都宮出身の江戸時代後期の学者で、明和5年（1768）に宇都宮の油商の家に生まれた。君平は字で、名は秀実、通称を伊三郎という。祖先が会津藩主・蒲生氏郷につながることを知り、蒲生姓を名乗ったとされる。
幼い頃から学問に親しみ、のちに水戸学の影響を受けて尊王思想や国防、外交などに強い関心を持つようになった。各地を訪ねて学者や文化人と交流しながら研究と著述を続け、林子平、高山彦九郎とともに「寛政の三奇人」のひとりに数えられている。
君平の代表的な業績が、全国各地の天皇陵を実地調査して著した『山陵志』である。当時、荒廃して所在や形状が不明確になっていた陵墓を自ら訪ね、その位置や形状、伝承などを調査してまとめた。後の陵墓研究や幕末の尊王思想にも影響を与えた著作として知られている。
『山陵志』は、現在広く使われている「前方後円墳」という呼称を初めて用いた書物としても知られる。鍵穴のような独特の墳形について、前方部と後円部から構成される形状を表現したもので、君平が古墳研究の歴史に残した重要な功績のひとつとなっている。
その後、君平は江戸で子弟を教えながら研究と著述を続けたが、文化10年（1813）に46歳で没した。生前は十分に評価されなかった面もあったが、幕末から明治時代にかけて尊王思想が高まると、その業績が改めて注目されるようになった。
明治時代には君平の功績を顕彰する動きが進み、明治2年（1869）、明治天皇の意向を受けて宇都宮藩知事・戸田志友により、当時の宇都宮宿南側の入口に「勅旌碑」が建立された。さらに明治14年（1881）には正四位が追贈され、国家的にもその功績が顕彰された。
蒲生君平を神としてまつる神社創建の動きは、大正元年（1912）に行われた君平99年祭を契機として本格化した。地元有志によって「蒲生会」が結成され、神社創建に向けた活動が進められた結果、大正15年（1926）に社殿が竣工した。その後、蒲生会は蒲生神社奉賛会となり、現在も君平の命日にあたる7月5日に例大祭が行われている。
学問に生涯を捧げた蒲生君平を祭神とすることから、蒲生神社は学問の神として信仰されている。受験生の合格祈願をはじめ、学業成就を願う学生や教育関係者などが参拝に訪れている。
一方、境内には相撲に関係する史跡も多く残されている。特に知られるのが、宇都宮出身と伝えられる初代横綱・明石志賀之助を顕彰する石碑である。この碑は明治33年（1900）、第12代横綱・陣幕久五郎によって建立されたもので、当初は宇都宮城跡に建てられていたが、昭和26年（1951）に蒲生神社境内へ移された。
境内には明石志賀之助の石像や手形、奉納相撲が行われる土俵も設けられており、その縁から少年奉納相撲大会も開催されている。また、参道入口に立つ大鳥居は栃木県出身の横綱・栃木山によって奉納されたもので、神社と相撲界との深い結びつきを現在に伝えている。
全国の天皇陵を実地調査し、『山陵志』を著した蒲生君平をまつる蒲生神社は、その学問と功績を後世へ伝えるために創建された神社である。現在では学問・合格の神として崇敬されるとともに、初代横綱・明石志賀之助を顕彰する碑や土俵などを通じ、宇都宮と相撲の歴史を伝える場所にもなっている。