八王子

八王子とは？

八王子は、八柱の御子神や眷属神などを指す総称。特定の八柱のみを指す名称ではなく、信仰の系統や神社によってその内容は異なる。
神仏習合の祇園信仰では、牛頭天王とその妃・頗梨采女との間に生まれた8人の王子を八王子と呼び、太歳神、大将軍などの八将神と結びつける信仰が成立した。牛頭天王が素戔嗚尊と同体と考えられたことから、素戔嗚尊の御子である八島士奴美神、五十猛神、大屋津姫命、抓津姫命、大年神、宇迦之御魂神、大屋毘古神、須勢理毘売命の八柱を八王子とする信仰もみられる。
また、天照大神と素戔嗚尊との誓約の際に生まれた、正勝吾勝勝速日天之忍穂耳命、天之菩卑能命、天津日子根命、活津日子根命、熊野久須毘命、多紀理毘売命、市寸島比売命、多岐都比売命の五男三女神を八王子としてまつる例もある。牛頭天王信仰を背景とする神社では、明治の神仏分離に伴って祭神を五男三女神へ改めた例もみられる。
一方、日吉山王信仰にも八王子権現と呼ばれる神がある。現在の日吉大社牛尾宮にあたり、大山咋神の荒魂をまつるもので、牛頭天王の8人の王子や素戔嗚尊の八柱御子神、五男三女神とは異なる系統の八王子信仰である。
このように八王子は、牛頭天王の8人の王子、素戔嗚尊の八柱御子神、五男三女神、日吉山王信仰の八王子権現など、複数の信仰を含む名称である。各地の八王子神社や八王子社などでまつられているが、その祭神や由来は神社によって異なる。

エピソード

ご神徳

ご神徳は不明です。