御本殿へ向かう前に心身を清める手水舎

楼門の手前、参道の脇には参拝前に身を清めるための手水舎があります。
神道では、水には穢れを祓い清める力があると考えられており、古くは神社へ参拝する前に川や海で身を清める「禊（みそぎ）」が行われていました。その禊を簡略化したものが、現在の手水舎です。
太宰府天満宮の手水舎には、霊峰・宝満山の一枚岩をくり抜いて造られた手水鉢が据えられています。宝満山は古くから山岳信仰の霊場として知られ、太宰府天満宮ともゆかりの深い山です。その一枚岩を用いた手水鉢は、太宰府天満宮ならではの見どころとなっています。
手水鉢の中央には、長寿や吉祥の象徴とされる大きな神亀が彫られています。鮮やかな朱塗りの手水舎と重厚な石造りの手水鉢が調和した姿は、御本殿へ向かう参道でも印象的な景観の一つです。手水舎の裏には水神社も鎮座しているため、あわせて参拝してみるのもよいでしょう。

手水舎の基本的な作法とは？

手水舎の基本的な作法は以下の通りです。

① 手水舎の前に立ち、軽く一礼する。
② 右手で柄杓を持ち、左手を清める。
③ 柄杓を左手に持ち替え、右手を清める。
④ 左手に水を受けて口をすすぎ、もう一度左手を清める。
⑤ 柄杓を立てて残った水で柄を流し、元の位置へ戻す。
⑥ 最後に軽く一礼して手水舎を離れる。

近年は感染症対策などにより、口をすすぐ作法を控える神社もあります。参拝の際は現地の案内に従って手水を行いましょう。
手水は単に手や口を清めるだけではなく、神前へ進む前に心身を整えるための大切な所作です。御本殿へ向かう前に静かに気持ちを落ち着かせ、清らかな心で参拝しましょう。