辺津宮本殿の基と考えられる本殿

神門をくぐると、まず目に入るのが拝殿です。切妻造妻入の建物で、福岡藩主であった黒田氏によって再建されました。現在の拝殿は、1928年（昭和3年）に建てられたものです。
拝殿内には辺津宮と同様に、扁額に「奉助天孫而 為天孫所祭」と書かれています。意味は「宗像三女神たち、道中に降臨して、天孫を助け奉り、天孫の為に祭られよ」で、道中は玄界灘と言われています。このことから宗像三女神は航海安全や交通安全のご利益があるとされています。
拝殿の奥に建つのは本殿です。ご祭神の湍津姫神が鎮まる神聖な場所であり、1566年（永禄9年）に宗像大宮司・宗像氏貞によって造営されました。三間社流造、梁間2間、素木造、正面には1間の向拝が設けられた杮葺の建物で、福岡県の文化財に指定されています。辺津宮本殿よりも歴史が古く、現在の辺津宮本殿の基になったと考えられています。
中津宮の社殿は、少なくとも鎌倉時代末期には建てられていたと推測されています。さらに弘治2年（1556）の「大島第二宮年中御神事次第」には、御嶽神社を「上宮」、中津宮を「本社」とする記述が残されており、現在につながる御嶽山と中津宮の祭祀が古くから一体となって営まれていたことがうかがえます。
本殿は長い歴史のなかで修理が重ねられてきました。1997年（平成9年）の解体修理に伴う調査では、1655年（承応4年）の墨書が発見されています。この墨書などから、現在の本殿については江戸時代初期に造営された可能性を指摘する見解もあります。

陰陽道の影響が見られる鰹木

訪れた際は、本殿の屋根に設けられた鰹木にもご注目ください。鰹木とは、棟木の上に直角に並んだ数本の木のことを指します。通常は丸い形状のものが配置されますが、中津宮では円形と四角形のものが各3本ずつ束ねられています。
円形と四角形はそれぞれ陰と陽を表し、3本ずつ束ねられているのは宗像三女神を表現していると言われています。このような陰陽道の影響が見られる鰹木の組み合わせは福岡県内では他に例がなく、大変珍しいものです。
さらに、この独特な鰹木には京都の吉田神社からの影響が考えられています。中津宮本殿では、建物そのものだけでなく、屋根に残された珍しい意匠にも注目してみてください。

御祭神・ご利益

御祭神は湍津姫神で、宗像三女神の中で生まれた順番は、古事記では3番目とされ日本書紀では2番目とされます。
ご利益は海上・交通安全、陸上・交通安全、恋愛成就などがあります。