熊野那智大社の御神木

礼殿横には、注連縄が張られた樟がそびえています。樹高は約27メートル、幹回りは約8.5メートル、枝張りは南北に約25メートルあり、樹齢はなんと850年と推定される巨大なご神木です。
平安時代の武将である平重盛のお手植えと伝わり、神社境内の御本殿などを守るために植えられたと考えられています。1958年（昭和33年）には和歌山県の天然記念物に指定されました。古くからご神木として大切にされてきた樟になります。
この樟は、樟の精にあやかり熊野那智大社では樟霊社（しょうれいしゃ）とも呼ばれています。根幹部が空洞化しており、中を通り抜けると無病息災と長寿のご利益が頂ける「胎内くぐり」ができます。

胎内くぐりの方法

まずは樟近くに設置されている護摩木や祈願絵馬に、願意と氏名をご記入ください。それを手に持ち胎内をくぐり抜けます。中は狭く暗いので、人との距離に注意して進みましょう。また出口近くの階段はかなりの急勾配です。足下には十分お気をつけ下さい。護摩木や祈願絵馬は、出口付近に設置されている護摩棚・絵馬掛けに納めます。また護摩木については、毎月18日に行われる権現講祭（ごんげんこうさい）にて焚き上げられ、祈願してくださります。
胎内くぐりは無病息災のご利益で大変有名なので混雑が予想されますが、ご神木の中を通り抜けられる、大変貴重な機会です。ご参拝の際は体験することをおすすめします。