焼けてもなお蘇った、再生の象徴

東門の近く、稲荷神社の手前に、大きな楠の切り株があります。約500年の年輪を重ねたと伝わる、生田神社の御神木です。楠は、大きく育ち、長い年月を生きることから、古くから生命力の象徴とされ、神聖な木として敬われてきました。生田神社のこの楠も、長い時を境内で重ね、多くの参拝者や神戸の町の歴史を見守り続けてきました。
1945年（昭和20年）の神戸大空襲では、この楠も火に焼かれました。境内には数百発もの焼夷弾が降りそそぎ、社殿はすべて焼け落ちたといいます。楠もまた、幹を焼かれてただれてしまいました。しかし、この木は枯れることなく、ふたたび芽吹きます。そのたくましい生命力は、多くの人々に希望を与え、生田神社が「よみがえりの社」と呼ばれる歩みを象徴する存在となりました。説明板にも「再生・再起・合格・復活・復興の象徴」と記され、現在も多くの参拝者が手を合わせています。
現在も境内には、空襲の傷跡を残す切り株と、力強く再生した楠をあわせて見ることができます。戦災の記憶を今に伝えるとともに、困難を乗り越えて再び立ち上がる力を感じられる場所として、再起や合格、復活、復興を願う人々の信仰を集めています。生田神社を代表する「よみがえり」の象徴として、今も多くの参拝者に親しまれている御神木です。