よみがえりの社と呼ばれる社殿

参道を進むと、正面に拝殿、その奥に本殿が建ちます。拝殿は、白い壁に朱を塗った柱と梁を組み合わせた社殿で、屋根は銅板葺き、正面には唐破風が設けられています。内部は、神事をとり行うため、吹き抜けの石畳となっています。現在も年間を通してさまざまな祭典や祈祷が執り行われ、多くの参拝者が神前で祈りを捧げています。
本殿は流造の建築様式で、朱と金で装飾された華やかな建物です。拝殿の正面に立つと、幣殿ごしにその姿を望むことができ、両脇には摂末社がいくつか連なります。現在の社殿は、震災からの復興を経て整えられたもので、美しい朱色の社殿が境内の中心に鎮座しています。
生田神社の社殿は、これまで何度も大きな災いに見舞われてきました。1938年の神戸大水害では建物が傷み、1945年の神戸大空襲では焼け落ち、1995年の阪神・淡路大震災では拝殿が倒壊するなど、境内の建物が大きな被害を受けました。しかし、そのつど建て直され、被害のたびに姿を取り戻しています。
阪神・淡路大震災では、拝殿を支える柱が折れて建物が倒壊しましたが、本殿は倒壊を免れました。震災からわずか5日後の1月22日には復旧工事が始まり、神戸の人々を勇気づけるため、早期の再建が目指されました。新しい拝殿には、鋼管の内部に高強度コンクリートを充填した柱が採用され、従来の外観を受け継ぎながら耐震性を高める工夫が施されました。
再建された拝殿の銅板屋根には、復興を願って寄付を寄せた約1万2千人の名前が刻まれています。震災で大きな被害を受けながらも、多くの氏子や崇敬者の支えによって社殿がよみがえったことを物語るものです。復興は単に建物を元に戻すだけではなく、人々の祈りと神戸の再生への願いを形にする事業でもありました。
震災の翌1996年には、節分の豆まきにロックミュージシャンのシンディ・ローパーも訪れて、神戸の再生を願いました。このとき楼門前には特設のやぐらが組まれ、境内には1万5000人を超える人々が集まったといいます。震災から立ち上がろうとする神戸の人々にとって、明るい希望を感じさせる出来事となりました。
再建は一年半ほどという速さで進み、1996年6月には復興奉告祭が執り行われました。優美な屋根の曲線など、震災前の社殿の姿を受け継ぎながら、新たな耐震技術によって安全性も高められました。こうして幾度もよみがえってきた歩みから、生田神社は「よみがえりの社」とも呼ばれています。その姿は神戸の復興の象徴として、多くの人々に希望を与え続けています。

御祭神・ご利益

本殿にまつられる主祭神が、稚日女尊（わかひるめのみこと）です。日本神話に伝わる、みずみずしく若々しい太陽の女神で、伊勢神宮内宮の天照大神の和魂、あるいは妹神とも伝えられています。万物を生み育て、その成長を見守る神様として古くから信仰され、生田神社の御祭神として篤く崇敬されてきました。
『日本書紀』には、稚日女尊が機殿で神々の衣服を織っていたことが記されています。生田神社でも、稚日女尊が神服を織っていた神様であることを紹介しており、人々の暮らしを豊かにし、家庭の安泰や企業の繁栄、健康を守る神徳があると伝えています。こうした信仰は、現在の生田神社に寄せられるさまざまな祈願にもつながっています。
生田神社では、縁結びや恋愛成就をはじめ、安産、健康長寿、商売繁盛など幅広いご利益があるとされています。また、「生田」の社名には生命を育むという意味が込められていることから、新しい門出や人生の節目を迎える人々を見守り、物事の成長や発展を後押しする神様としても広く信仰を集めています。