本殿右側に鎮座する二つの境内社

生田神社の本殿右側には、住吉神社と八幡神社の二つの境内社が並んで鎮座しています。どちらも石積みの基壇の上に建てられた朱塗りのお社で、本殿左側には諏訪神社と日吉神社が並び、本殿の両脇を固めるように四社が祀られています。これらの境内社は通常は拝殿内にあるため間近で参拝したり撮影したりすることはできませんが、生田神社の信仰を支える大切な神々として崇敬されています。

住吉神社

本殿に向かって一番右端に鎮座するのが住吉神社です。石積みの基壇の上に祀られた朱色の小さなお社で、正面には注連縄が渡され、紙垂が下がります。御祭神は、表筒男命（うわつつのおのみこと）・中筒男命（なかつつのおのみこと）・底筒男命（そこつつのおのみこと）の三柱です。あわせて住吉三神と呼ばれ、海上安全・交通安全の神として信仰されてきました。
日本神話によれば、三神は伊邪那岐命（いざなぎのみこと）が黄泉の国から戻り、穢れを清めるために海で禊を行った際に生まれたとされます。水面からは表筒男命が、流れの中ほどからは中筒男命が、水の底からは底筒男命が、それぞれ姿を現しました。また、『日本書紀』には、神功皇后が海を渡る際に住吉三神を祀り、無事に航海を終えたという伝えがあり、その加護が広く知られるようになったと伝わります。港町として発展してきた神戸の地においても、住吉三神は古くから海上交通や人々の安全を見守る神として大切に信仰されてきました。

八幡神社

住吉神社の隣には八幡神社がお祀りされています。住吉神社と同じく、石積みの基壇のうえに建てられた朱塗りのお社です。御祭神は応神天皇で、厄除開運の神として、人々から信仰を寄せられてきました。また、応神天皇は八幡神として全国の八幡神社で祀られ、武運長久や勝運、家内安全など幅広いご利益でも知られています。
応神天皇は第15代の天皇で、父は仲哀天皇、母は神功皇后とされています。『日本書紀』によれば、応神天皇は、神功皇后が海を渡って遠征におもむいた際、すでにその胎内に宿っていたと伝えられています。そして皇后が遠征を終えて戻ったのち、筑紫の地で誕生しました。のちにそのご神霊は八幡神として祀られるようになり、武の神として武士たちの崇敬を集めました。
応神天皇の母である神功皇后は、生田神社の主祭神・稚日女尊（わかひるめのみこと）とも関わりを持っています。三韓征伐を終えた皇后の船は、その帰り、現在の神戸港のあたりで動かなくなったと伝えられています。このとき皇后が神占を行うと、現れたのが稚日女尊です。生田神社の稚日女尊、住吉神社の住吉三神、八幡神社の応神天皇は、いずれも神功皇后の物語に登場する神々です。本殿右側に住吉神社と八幡神社が並んで祀られていることは、こうした神話のつながりを今に伝える、生田神社ならではの見どころとなっています。