身体健全・筋力増進・大力の神

戸隠神社は、蛭子神社の西、参道の正面に鎮座します。銅板葺きの朱色のお社で、御祭神は天手力男命（あめのたぢからおのみこと）がお祀りされています。参拝者からは、身体健全や筋力増進、大力の神として信仰されてきました。力強い神話で知られる神をまつることから、近年ではスポーツの上達や勝負運を願って参拝する人も多く見られます。
天手力男命は、天の岩戸の神話で知られる神です。天照大神が岩戸のなかに隠れ、世が闇に包まれたとき、神々は岩戸の前に集い、歌や舞でにぎやかに騒ぎ立てました。その楽しげな様子が気になった天照大神が、そっと岩戸を開けます。その一瞬をとらえ、天手力男命が岩戸を力いっぱい引き開け、外へ連れ出したのです。
神話では、この時、天手力男命が投げ放った岩戸が、はるか信濃の地に落ちて戸隠山になったと語られています。生田神社の戸隠神社は、その山にまつられる信州の戸隠神社から御分霊を迎えた社です。力強さの象徴として知られる神を祀ることから、身体健全や開運招福を願う人々にも親しまれています。

「君が代」に詠まれたさざれ石

戸隠神社の前には、さざれ石が置かれています。小さな石が長い年月をかけて一つに固まり、大きな岩へと成長した石です。国歌「君が代」の「さざれ石の巌となりて」という一節は、この石のことを詠んだものとして広く知られています。
さざれ石は、学術的には石灰質角礫岩と呼ばれます。その石灰の成分が雨水に溶け、粘りけのある乳状液となって小さな石のかけらを包み込み、少しずつ固めながら、長い時間をかけて大きな岩になっていきます。小さな石がやがて巌へと育つその姿から、神の宿る神聖な石として、古くから大切にされてきました。戸隠神社を訪れた際には、力強い神話を伝える社殿とともに、このさざれ石にもぜひ目を向けてみてください。