生活守護・食物、稲の神をまつる「稲荷神社」

東門から境内に入ると、朱塗りの鳥居が幾重にも連なっています。その鳥居をくぐった先に鎮座するのが、稲荷神社です。「生田稲荷大明神」とも呼ばれ、生活守護や食物、稲の神として信仰されてきました。整然と並ぶ朱色の鳥居は境内でもひときわ目を引き、生田神社を代表する景観の一つとなっています。鳥居をくぐりながら参拝できることから、写真を撮る参拝者の姿も絶えません。
御祭神の稲倉魂命（うがのみたまのみこと）は、稲や穀物をつかさどる神です。食物の神である保食神（うけもちのかみ）や御饌津神（みけつかみ）の名でも呼ばれ、豊受大神と同じ神とする伝えもあります。全国各地の稲荷信仰でまつられており、京都の伏見稲荷大社では主祭神とされています。五穀豊穣だけでなく商売繁盛の願いも寄せられるようになり、人々から「お稲荷さん」の名で親しまれてきました。
稲荷神社は、朱色で彩られた鮮やかなお社で、社頭には狐が描かれた提灯が下がります。蟇股に施された狐の彫刻も見どころのひとつでしょう。狐は古くから稲荷大神の神使と考えられ、全国の稲荷神社でも親しまれてきました。境内を彩る朱色の鳥居や社殿との調和も美しく、生田神社ならではの印象的な風景をつくり出しています。
なお、3月の例祭では、餅を撒く「餅撒き神事」が催され、多くの人で賑わいます。地域の人々が集う春の恒例行事として親しまれ、境内は活気に包まれます。日頃の感謝や五穀豊穣、商売繁盛を祈る多くの参拝者が訪れ、生田神社の季節を彩る祭礼の一つとなっています。