神仏習合の歴史を伝える絵馬堂

正門から入り、表参道を少し右へ進むと絵馬堂があります。現在は歴史資料の展示や参拝者の休憩所として利用されており、境内の中でも大鳥大社の歴史を身近に感じられるスポットの一つです。
建物は切妻造・本瓦葺で、破風には繊細な装飾が施されています。内部は吹き抜けの開放的な造りとなっており、休憩用の椅子も設けられています。一般的な絵馬堂のように大絵馬を掲げるだけではなく、貴重な歴史資料を保存・展示する役割も担っています。四方が開放された造りのため、参拝の途中に気軽に立ち寄ることができ、屋根を支える力強い木組みや瓦屋根の美しい曲線など、日本の伝統建築ならではの趣も楽しめます。
絵馬堂には「大鳥宮」と「大鳥山」と記された2枚の扁額が掲げられています。この「大鳥山」は、かつて大鳥大社の神宮寺として栄えた神鳳寺に由来するものです。1796年（寛政8年）刊行の『和泉名所図会』にも、大鳥大明神と神鳳寺が同じ境内に描かれており、神社と寺院が一体となって信仰されていた神仏習合の姿を今に伝えています。現在の境内を歩きながら絵図と見比べると、江戸時代の大鳥大社の景観や信仰の様子に思いを馳せることができます。