本宮を守護する楯社と鉾社

住吉大社の本宮を守護するように祀られているのが、末社の楯社（たてしゃ）と鉾社（ほこしゃ）です。四本宮の前方左右に配置され、その名の通り「楯」と「鉾」によって本宮を守る二社とされています。
楯社の御祭神は武甕槌命（たけみかづちのみこと）です。茨城県の鹿島神宮を本社とし、武神として古くから信仰されてきました。『古事記』では天照大御神の命を受けて出雲へ降り、大国主神に国譲りを迫った神として登場します。
鉾社の御祭神は経津主命（ふつぬしのみこと）です。千葉県の香取神宮を本社とする武神で、『日本書紀』の国譲りでは武甕槌神とともに出雲へ派遣されています。
神話の中でも深い関係を持つ二柱の武神が、本宮の前方で「楯」と「鉾」の名を持つ社に祀られているところが、この二社の大きな特徴です。

神域の土地を守る后土社

后土社（ごどしゃ）は、住吉大社の神域を守護する土地の神を祀る末社です。御祭神は土御祖神（つちのみおやのかみ）で、境内後方の神苑の奥に鎮座しています。
かつては神木が祀られており、神事で使用した神饌や祭器など、役目を終えたものを神木の下へ納めたとも伝えられています。住吉大社の神域そのものを守る土地神として信仰されてきた神社です。
現在の本殿は江戸時代後期の造営で、昭和時代中期に移築されました。正面・側面とも一間の小さな社殿で、切妻造桟瓦葺妻入。外陣を見世棚風につくるなど、住吉造に準じた形式を残しています。
平成30年（2018）には国の登録有形文化財となりました。

水と雨を司る神を祀る貴船社

貴船社（きふねしゃ）は、高龗神（たかおかみのかみ）を祀る末社です。高龗神は水や雨を司る神で、京都の貴船神社の御祭神としても知られています。
住吉大神も海上安全や航海守護の神として水と深い関係を持っており、住吉大社の境内に水を司る高龗神が祀られている点も興味深いところです。
貴船社本殿も江戸時代後期の造営で、昭和時代中期に現在地へ移築されました。正面・側面とも一間、切妻造本瓦葺妻入で、住吉造に倣いながら独自の細部意匠を持つ社殿です。后土社本殿と同じ平成30年（2018）に国の登録有形文化財となっており、小規模な末社の社殿にも住吉大社独自の建築形式が受け継がれています。