神功皇后の御子神をお祀りする神社

五所御前の南側には、住吉大社の摂社である若宮八幡宮が西向きに鎮座しています。五所御前に隣接する小さな社ですが、江戸時代後期に造営された本殿が現在まで残されています。
社殿は木造平屋建て、切妻造の妻入で、屋根は本瓦葺です。妻飾には豕扠首（いのこさす）が用いられ、懸魚は本宮本殿と同じ形式。正面には板扉が設けられ、内部は外陣と内陣の二間に分けられています。住吉造に準じながら本瓦葺とした社殿で、平成30年（2018）には国の登録有形文化財に登録されました。
御祭神は誉田別尊（ほんだわけのみこと・応神天皇）と武内宿禰（たけしうちのすくね）です。
応神天皇は第四本宮に祀られる神功皇后の御子で、八幡神として全国の八幡宮で広く信仰されています。住吉大社では、神功皇后を祀る第四本宮や住吉大神降臨の地である五所御前との関係から、この場所に御子神である応神天皇を祀る若宮八幡宮が鎮座していると考えられています。
社殿の扉には松と白鳩が描かれています。鳩は八幡神の神使として知られており、若宮八幡宮らしい意匠として社殿を参拝する際に注目したいところです。

湯立神事

毎年1月12日には若宮八幡宮の例祭が行われ、特殊神事である「湯立神事」が斎行されます。
社殿前には4つの大釜が据えられ、両手に笹を持った巫女が、浪速神楽の笛と太鼓に合わせて「湯立神楽」を奉納します。御幣を振りながら舞い、煮えたぎった釜湯を笹ですくい上げて勢いよく撒く姿が、この神事最大の見どころです。
湯立神事では、その年の吉凶や五穀の豊作を占います。それだけでなく、湯を沸かして神前に捧げる一連の神事には「神霊のよみがえり・更新」という意味も込められています。普段は静かな若宮八幡宮ですが、例祭の日には大釜から湯気が立ち上り、巫女が湯を大きく撒き上げる迫力ある光景を見ることができます。住吉大社に伝わる新年の特殊神事として、機会があればぜひ見ておきたい祭事です。