四方魔除けの神猿が見守る朱塗りの楼門

西本宮楼門（にしほんぐうろうもん）は、西本宮の入口に建つ門です。三間一戸、入母屋造の造りで、屋根は檜皮葺、木部は丹塗りで仕上げられています。同じ構造を持つ東本宮楼門と比べると、ひとまわり大きい造りです。
楼門とは、2階建ての門でありながら、屋根は上層にのみ設けられた形式を指します。西本宮楼門は上下の釣り合いがよく、丹塗りの柱や梁が周囲の木々の緑によく映える建築です。
四隅の棟木には、日吉大社の神使である猿の木像が据えられています。これは「棟持ち猿（むなもちざる）」や「四方魔除けの猿」と呼ばれる彫刻です。家の四方の魔を払い、家の繁栄をもたらすという言い伝えが残されています。棟持ち猿は日吉大社を象徴する神猿信仰を今に伝える存在でもあります。
四隅の棟持ち猿はそれぞれ異なる姿勢をしており、屋根を支えるような格好で参拝者を見守っています。正面だけでなく裏側にも回り、4匹の姿を見比べてみるのもおすすめです。また、楼門の2階部分にあたる蟇股（かえるまた）には、松の木の上で3匹の神猿が楽しそうに遊ぶ姿が彫られています。蟇股には極彩色の装飾が施されており、神猿の彫刻とともに楼門の見どころとなっています。
西本宮楼門がいつ造営されたのか確実な資料は見つかっていないものの、天正14年（1586年）頃に建てられたと推定されています。1917年（大正6年）には、国の重要文化財に指定された貴重な建築物です。

猿柿

西本宮楼門の近くにも、神猿にまつわる見どころがあります。「猿柿」と呼ばれる柿の木です。「マメガキ」という渋柿で、神の使いである神猿に好まれることから、いつしか「猿柿」と呼ばれるようになりました。
夏に花を咲かせ、秋には小さな実をつけます。実りの頃には、比叡山から下りてきた猿が実を食べる姿も見られます。猿柿は神猿との結び付きから大切に受け継がれてきた木であり、神猿信仰が息づく日吉大社ならではの見どころのひとつです。