大威徳明王が宿るとされる霊石

祇園石の隣には、同じく赤い瑞垣に囲まれたなかに大威徳石が祀られています。祇園石と並ぶ、日吉大社の霊石のひとつです。
この石に宿るとされるのが、大威徳明王（だいいとくみょうおう）です。仏法を守護する五大明王の一尊で、西方を司るとされています。
大威徳明王は水牛にまたがった姿で表現されることが多いです。六つの顔と六本の腕、さらに六本の足を備えていることから、「六足尊（ろくそくそん）」とも呼ばれています。六本の足を持つ姿は、大威徳明王を特徴づける姿のひとつです。
ぬかるみをものともせず進む水牛は、困難を乗り越える力強さの象徴です。その姿から、大威徳明王は悪を打ち倒し、災いを退ける力を持つと信じられてきました。戦勝を祈る仏としても古くから信仰されています。
大威徳明王は五大明王の一尊として、西方を守護する明王として知られています。怒りの表情で仏法の敵を退け、人々を災いから守る存在とされてきました。平安時代以降は国家鎮護や戦勝祈願の本尊としても重んじられ、武士からの信仰も集めています。
また、大威徳明王は阿弥陀如来の化身とされることでも知られています。慈悲深い阿弥陀如来が、悪を打ち砕き人々を救うために忿怒の姿となって現れたものと考えられてきました。