外宮第三位の摂社

度会国御神社（わたらいくにみじんじゃ）は、伊勢神宮外宮に所属する摂社の一つで、北御門口へ向かう裏参道の途中、御厩の近くから西側へ入った自然林の中に鎮座しています。外宮には16社の摂社があり、度会国御神社は草奈伎神社、大間国生神社に次ぐ第三位に位置する、由緒あるお社です。
ご祭神は彦国見賀岐建與束命（ひこくにみがきたけよつかのみこと）です。伊勢国造の祖とされる天日別命（あめのひわけのみこと）の御子と伝えられ、古代伊勢地方の有力氏族であった度会氏と深い関わりを持つ神様です。度会氏は、豊受大御神をお祀りする外宮の祭祀を代々担ってきた一族で、度会国御神社ではその祖神をお祀りしています。
天日別命は、神武天皇の東征に従った神として伊勢地方に伝承が残り、伊勢国造の祖神として崇敬されてきました。その子とされる彦国見賀岐建與束命も、伊勢の土地や氏族の歴史と結び付いた神様であり、度会国御神社は外宮の祭祀を担った人々の祖先信仰を今に伝えるお社といえます。
創建年代は明らかではありませんが、804年（延暦23年）に編纂された『止由気宮儀式帳』には、外宮に所属する摂社の一つとして度会国御神社の名が記されています。このことから、平安時代初期にはすでに外宮の祭祀体系に組み込まれていたことが分かり、少なくとも1200年以上の歴史を持つ古社です。
度会氏は、外宮の禰宜を世襲し、神宮の祭祀や神領の管理などに携わってきました。中世には外宮の神職によって伊勢神道（度会神道）と呼ばれる神道思想が発展し、豊受大御神の神格や外宮の祭祀について独自の教説が説かれるようになります。度会国御神社は、こうした外宮の歴史を支えてきた度会氏の祖神を祀るお社として、特別な意味を持っています。
境内は豊かな木々に囲まれ、参道から少し入るだけで、外宮の中心部とは異なる静かな雰囲気が広がります。社殿は神宮の摂社に共通する簡素で端正な造りで、周囲の自然と調和しています。華やかな装飾はありませんが、古代から受け継がれてきた信仰の歴史を感じさせる佇まいが魅力です。
外宮が鎮座する以前から、この地域には伊勢の土地を治めた人々の暮らしや信仰がありました。度会国御神社は、そうした地域の歴史と、後に外宮の祭祀を担うことになる度会氏とのつながりを伝える貴重なお社です。ご正宮や別宮とは異なる角度から、伊勢神宮と地元の人々の深い結び付きを知ることができる見どころとなっています。