外宮の土地を守る神様

土宮(つちのみや)は、外宮にある四つの別宮の一つで、多賀宮、宮域外にある月夜見宮に次ぐ第三に位しています。
外宮神域内のご正宮の参道の向こうに広がる御池に架かる「亀石」を渡った西側の木立の中に鎮座しています。
ご祭神は大土乃御祖神（おおつちのみおやのかみ）です。古くから山田原の土地を守る地主神として信仰され、豊受大御神が外宮へお迎えされた後は、神宮全体の土地を守護する神様としてお祀りされるようになりました。

東向きに建てられた唯一の別宮

土宮の大きな特徴は、社殿が東向きに建てられていることです。
外宮の別宮は通常南向きですが、土宮だけは古くから東を向いています。その理由については諸説あるものの、現在でも明確な理由は分かっていません。過去には他の別宮と同じ南向きに改める案もありましたが、古くから受け継がれてきた社殿の向きを尊重し、現在まで東向きのまま守られています。また、外宮境内の別宮では唯一鳥居があることも特徴です。

洪水から宮域を守った功績で別宮へ昇格

平安時代末期、宮川はたびたび氾濫し、外宮周辺は大きな被害を受けていました。
土宮は土地を守る神様として宮川の洪水から宮域を守ったとされ、そのご神威が認められ、1128年（大治3年）に末社から摂社を経ずに別宮へ昇格しました。このような昇格は非常に珍しく、土宮が特別な存在として崇敬されてきたことを物語っています。

ご利益

土宮は神宮の土地を守る神様であることから、土地や家屋の守護、地鎮、安全祈願のほか、自然災害から地域を守るご神徳があると伝えられています。
静かな森に包まれた境内は、外宮の中でも落ち着いた雰囲気が漂う場所です。外宮を支え続けてきた土地の神様へ感謝を伝えながら、穏やかな気持ちで参拝してみてください。