宮域全体の土地神様

土宮(つちのみや)は、外宮にある四つの別宮の一つで、多賀宮、宮域外にある月夜見宮に次ぐ第三に位しています。
外宮神域内のご正宮の参道の向こうに広がる御池に架かる「亀石」を渡った西側の木立の中に鎮座しています。
社殿の特徴は、他の別宮は全て南向きに建てられていますが、土宮だけ東向きに建てられています。その理由はいくつか説がありますが正確な理由は不明です。何度か南向きに揃える案もありましたが、古来よりの向きのままとされています。また、外宮境内にある別宮の中で唯一鳥居があるのも特徴です。
ご祭神は大土乃御祖神（おおつちのみおやのかみ）で、古来より外宮のある山田の原の地の守り神であった土地神様です。その後外宮がこの地に鎮座して、宮域の全体の土地神様になりました。平安時代末期に宮川は度重なる氾濫をうけたため、1128年(大治3年)に宮川の洪水から堤防を守護し宮域の土地を守る神として、末社から摂社を飛び越え別宮に昇格したお宮です。
土地神様なので、台風や地震などの自然災害が起こらないように、お祈りしましょう。