20年ごとに御正殿が建て替えられる古殿地・新御敷地

古殿地（こでんち）は、伊勢神宮の式年遷宮で、それまで御正殿が建っていた跡地のことです。外宮のご正宮には、現在の御正殿が建つ敷地と、次の遷宮に備えた敷地が東西に並んでおり、20年ごとに新しい御正殿を建て、豊受大御神にお遷りいただきます。遷宮を終えた後の旧社殿跡が古殿地となり、次の遷宮で再び御正殿が建てられることになります。
この2つの敷地は同じ広さを持ち、式年遷宮のたびに御正殿が東西を行き来するように建て替えられます。2013年（平成25年）の第62回神宮式年遷宮では現在の敷地に御正殿が造営され、隣の敷地が古殿地となりました。次の第63回式年遷宮は2033年に予定されており、古殿地に新しい御正殿が建てられます。
古殿地は、遷宮から一定期間が経過すると「新御敷地（しんみしきち）」と呼ばれるようになります。御正殿が建っていない間も神聖な場所として大切に守られ、次の遷宮に向けて整えられていきます。古い社殿を取り壊して同じ場所に建て直すのではなく、隣接する敷地を交互に使うことが、伊勢神宮の式年遷宮の大きな特徴です。
新御敷地の中央には、小さな覆屋（おおいや）が建てられています。この覆屋は「心御柱（しんのみはしら）」に関わる神聖な場所を守るためのもので、御正殿が建っていない間も大切にされています。心御柱は御正殿の床下中央に設けられる特別な柱で、一般の参拝者が直接見ることはできません。その詳しい意味や祭祀については公にされていない部分もあり、神宮の古い信仰を伝える重要な存在とされています。
神宮式年遷宮は、690年（持統天皇4年）に第1回が行われたと伝えられています。戦乱などによって中断した時期もありましたが、約1300年にわたって受け継がれてきました。古殿地は、社殿を新しく造り替えながら神宮の祭祀や建築技術を次世代へ伝える、式年遷宮の伝統を目に見える形で感じられる場所です。

古殿地前御神木

外宮の古殿地の前には、大きく傾きながらも力強く立ち続ける巨木があります。太い幹が斜めに伸びる独特の姿が印象的で、外宮の御神木として親しまれ、参拝者が足を止める見どころの一つとなっています。
伊勢神宮の境内には長い年月をかけて育った樹木が数多く残されており、社殿とともに神聖な景観を形づくっています。古殿地の前に立つ巨木も、御正殿が東西の敷地を移る式年遷宮の歴史を見守ってきた存在です。
古殿地は、かつて豊受大御神がお鎮まりになっていた御正殿の跡地であり、現在も神聖な場所として守られています。その前に立つ巨木も、独特の樹形と長い年月を感じさせる姿から、外宮のパワースポットとして紹介されることがあります。
御神木の周囲は、古殿地とともに外宮の静かな雰囲気を感じられる場所です。幹の傾きや枝の広がりを眺めながら、自然と神宮の歴史が調和した景観を楽しめます。ただし、樹木の保護のため、幹に触れたり根元を踏み荒らしたりせず、適切な距離から見守ることが大切です。