三嶋大社の隠れスポット

三嶋大社の境内には「牛石（うしいし）」と呼ばれる、少し変わった逸話を持つ石が存在します。
源頼朝が三嶋大社へ参拝したある日のこと。背後に怪物の気配を感じて刀で斬りつけたところ、そこに残っていたのは刀傷を負った牛のような形の石だったと伝えられています。この石が、現在「牛石」と呼ばれている石です。
三嶋大社によると、牛石は「三島七石」のひとつにも数えられるとのことです。
現在、三島七石として一般的に挙げられるのは「たたり石・耳石・蛙石・笠置石・市子石・鬼石・蛇石」の七つです。
この七石には牛石が含まれていないため、どのような経緯で牛石が三島七石のひとつとされたのかは定かではありません。もともとは牛石を含めた異なる組み合わせが伝えられていたのかもしれません。

案内板もない見つけにくい石

牛石は、参道を本殿に向かって進んだ先の左手側、社務所前に植えられている木のすぐ近くにあります。
案内板などは設置されておらず、木を囲んでいるほかの石と同化するように置かれているため、知らずに歩いていると見落としてしまいそうな場所です。
石の大部分は地中に埋まっているため、その全容を見ることはできません。地上に出ている部分から見るとかなり大きく、実際には牛を思わせるほど大きな石が地中に埋まっているのではないかとも想像させます。
いつからこの状態で埋まっているのか、それとも元々このような状態だったのかは分かっていません。
三嶋大社には腰掛石や相生の松など、源頼朝にまつわる伝承が境内の各所に残されています。牛石もまた、頼朝が三嶋大社を篤く崇敬した時代に思いをはせることのできる、知る人ぞ知る隠れた見どころです。