大祝の即位式を行った場所

境内の内御玉殿から西に100メートルほど進んだ先、民家のほど近くには末社である鶏冠社（けいかんしゃ）が建っています。
鶏冠社は、上社最高位の神職である大祝が建御名方神の神体となるための即位式「職位」が執り行われた場所です。前宮には大祝の居館である神殿を中心として数多くの祭祀施設が存在しましたが、そのなかでも鶏冠社周辺は、大祝が現人神となるための儀式を行う極めて神聖な場所でした。祭神は大國魂神とされています。
現在は住宅地に近い場所に小さな社が鎮座しており、かつてここで上社の大祝を誕生させる重要な儀式が行われていたことを知らなければ、そのまま通り過ぎてしまうかもしれません。しかし、前宮における大祝制度を知るうえでは欠かすことのできない場所です。
大祝は代々諏方氏より8歳から15歳くらいまでの童男が選ばれ、その職に就いてきました。大祝は単なる神職ではなく、建御名方神をその身に宿す現人神として信仰された特別な存在でした。
その大祝を現人神とする即位の儀式を執りしきったのが、神長官を世襲した守矢氏です。神長官がミシャグジ神を大祝となる少年に降ろし、その神威を身につけることによって、少年は初めて現人神である大祝になったと言われています。
鶏冠社前にはかつて磐座があり、即位式ではその上にカヤムシロを敷き、周囲に簾の垣を立てまわして特別な祭場が設けられました。その中に大祝となる少年が神長官に導かれて入り、「かなつぼ石」の上に並べられた道具を使って化粧を施し、髪を結ったそうです。その後、諏訪大社の神紋である梶の葉が入った紫色の袴と山鳩色の狩衣を身につけ、冠をつけました。装束を身につけるこの儀式は「御衣着（みそぎ）の式」と呼ばれ、その様子は外部に公開されなかったとされています。
装束を整えた少年は呪印を結び、四方を拝して即位の儀式を行いました。こうして一人の少年が建御名方神の神体となり、現人神である大祝として上社の祭祀の頂点に立つことになります。
前宮に大祝の居館である神殿や十間廊、御室などの祭祀施設が集中していたことを考えると、鶏冠社はそれらを取り仕切る大祝そのものが誕生する場所だったことになります。前宮が単に建御名方神を祀る神社ではなく、大祝を中心とした独特な祭祀制度の中心地であったことを象徴する場所のひとつです。
長い歴史の中で即位式に用いられた磐座は失われ、かつての祭場の姿を見ることはできなくなりました。しかし鶏冠社は現在もその場所に祀られており、大祝制度が廃止された現在に、現人神を誕生させた場所の記憶を伝えています。
前宮本殿や十間廊と比べると目立たない場所にありますが、前宮の歴史や諏訪独自の大祝制度を知ってから訪れると、その意味が大きく変わって見える末社です。