大きな菊紋が特徴の神門

第二鳥居を潜ると正面にあるのが神門(しんもん)です。この神門が靖国神社の正門となります。
1934年(昭和9年)に第一徴兵保険会社により奉納されました。
建築様式は、現在の屋根は切妻造の銅板葺です。神門には千木が付いていて、神明造と似た形になっています。
設計は明治神宮や築地本願寺を手がけた建築家の伊東忠太によるものです。
見どころは6メートルある扉と、そこにデザインされた直径1.5ｍの大きな菊の紋章です。天皇家を表す十六菊花の御紋で、金色に輝いていて、靖国神社が天皇から奉幣を賜る別格官弊社だった歴史が伝わります。また、菊の花のデザインは太陽の光を表すモチーフとして、古くから海外でも人気のあるデザインで、パスポートのデザインが有名です。

灘甲東会による奉納酒樽

神門の右手には、ずらりと並んだ酒樽があります。
この酒樽は沢の鶴、日本盛など兵庫県灘の10の酒造メーカーの東京支店「甲東会」より1901(明治34年)に、創立90年を記念して奉納されたものです。
毎年10月にはその年の良酒醸造を祈願する「甲東会醸成祈願祭」が行われます。
1901年以来、靖国神社の祭事である例大祭や新年祭、みたままつりなどのお供えや振る舞い酒にはこの甲東会が奉納酒となっています。