例大祭

湯島天満宮の例大祭は、毎年5月25日に執り行われる神社の重要な祭礼です。「湯島天神祭」の名でも親しまれ、祭典に合わせた週末には神輿の渡御や奉納芸能などが行われます。氏子地域は湯島から上野南部に広がり、祭礼の期間中は町内に神輿を担ぐ掛け声が響き、参道や境内には多くの露店が並びます。江戸時代から続く湯島の信仰と、地域の人々によって受け継がれてきた祭礼文化を感じられる行事です。
例大祭の大きな見どころは、神様を奉じて氏子地域を巡る神幸祭と神輿の渡御です。湯島天満宮では隔年で神幸祭が行われ、鳳輦（ほうれん）を中心とする行列が町を巡ります。鳳輦は神様が乗るための輿で、神職や氏子などが随行する行列は、町内神輿とは異なる厳かな雰囲気を持っています。さらに、4年に一度は本宮神輿の渡御が行われ、氏子地域を挙げた大きな祭礼となります。
本宮神輿は、湯島天満宮を代表する神輿です。屋根に据えられた鳳凰や金具の装飾、細かな彫刻など、華やかで重厚な造りが特徴です。2022（令和4）年には新たに造られた本宮神輿が登場し、神社の祭礼史に新しい節目を刻みました。新しい神輿の完成には、祭礼を後世へ受け継いでいこうとする氏子や崇敬者の思いが込められています。神輿を担ぐ人々が力を合わせ、町内を進んでいく姿は、湯島天神祭を象徴する光景です。
本宮神輿が渡御しない年にも、各町会の神輿や子ども神輿が町を巡り、地域ごとの祭礼が行われます。町会神輿はそれぞれに形や装飾が異なり、担ぎ手の半纏や掛け声にも地域の特色が表れます。神輿が町内を練り歩く様子に加え、神社への宮入りも見どころです。複数の町会が参加する年には、境内や周辺道路が大勢の担ぎ手と見物客でにぎわいます。
2026（令和8）年の例大祭では、5月23日に2年に一度の神幸祭が執り行われ、鳳輦が氏子地域を巡りました。翌24日には町会神輿の連合渡御が行われ、多くの担ぎ手が湯島の町を盛り上げました。この年は4年に一度の本宮神輿渡御には当たらず、神幸祭と町会神輿が中心となりました。例大祭は毎年行われますが、神幸祭や本宮神輿の渡御など、行事の内容は年によって異なります。
祭礼期間中には、江戸里神楽や白梅太鼓などの奉納芸能も行われます。江戸里神楽は、神話や神々の物語を舞と囃子で表現する伝統芸能で、神前に奉納されるものです。白梅太鼓の力強い演奏も祭りを盛り上げ、境内には神事の厳かさと祭礼の華やかさが共存します。露店が並ぶ参道や、神輿を迎える人々の姿からは、湯島天満宮が地域の信仰の中心として親しまれてきたことが伝わってきます。