総門

三の鳥居をくぐって参道を進むと、幅の広い石段の上に鮮やかな朱塗りの総門が建っています。石段の両側には狛犬が安置され、総門をくぐった先には手水舎、その奥には国の重要文化財に指定されている楼門や社殿へと続く境内が広がります。石段を上りきって振り返ると、少し高い位置から三の鳥居と参道を眺めることもできます。
現在の総門は、1940年（昭和15年）に新しく整備された現在の表参道正面に建つ門です。香取神宮の参拝では、表参道から三の鳥居を抜けた参拝者を迎え、楼門や社殿へと導く重要な位置にあります。
建築は三間一戸の八脚門で、切妻造の屋根は銅板葺、正面には軒唐破風が設けられています。中央の主柱には円柱、その前後を支える控柱には面取りされた角柱が用いられ、柱上には舟肘木が載ります。頭貫や虹梁の上には蟇股が配され、頭貫には鯖尾状の木鼻も見られます。
2018年（平成30年）には翌年の御代替りを迎えるにあたり、御大礼奉祝事業の一環として総門の塗り替えが行われました。さらに、12年に1度の式年神幸祭が行われる2026年（令和8年）に向けても、総門をはじめ表参道の大鳥居、手水舎、楼門、拝殿正面、本殿透塀などの塗り直しや整備が進められました。

手水舎

総門をくぐった正面には手水舎があります。現在の手水舎は1940年（昭和15年）、皇紀2600年の奉祝事業として、拝殿の新築や表参道の移設などと同じ時期に建てられたものです。
2026年（令和8年）の式年大祭を前に再び修繕が行われ、2025年（令和7年）には全面の朱塗りと彫刻部分の彩色が塗り直されました。総門から楼門へ向かう途中にあり、参拝前に手と口を清めます。

木母杉

手水舎の近くには、枯死した巨大な杉「木母杉（きぼすぎ）」が残されています。現在は幹だけとなっていますが、かつては高さ4丈5尺余、約13.6mにも及ぶ大杉でした。
「木母杉」の名を付けたと伝えられるのが、水戸黄門として知られる水戸藩第2代藩主・徳川光圀です。1684年（貞享元年）に香取神宮を参拝した際、境内に数多く生える杉を見て、この大杉こそ多くの杉の母であろうとして「木母杉」と名付けたと伝えられています。
香取神宮の境内には現在も多くの杉の巨木がそびえています。そのなかで「杉の母」とまで称された木母杉は、枯死した現在も巨大な幹を残し、往時の姿をしのばせます。市神社・天降神社・馬場殿神社が鎮座する一画から近くで見ることができるので、境内社を巡る際にも立ち寄ってみましょう。