氷川神社のシンボル的な楼門

三の鳥居から表参道を約150メートル進むと、正面に堂々とした楼門が姿を現します。鮮やかな朱色が印象的な建物で、氷川神社を代表する建造物の一つとして親しまれています。
楼門の創建時期は明らかではありませんが、現在の建物は本殿・拝殿・舞殿とともに1940年（昭和15年）に国費によって造営されました。神社の中心となる社殿群と同時に整備された歴史ある建造物です。
建物は二階建ての梁間三間構造で、左右に回廊を備えた均整の取れた姿が特徴です。屋根は入母屋造で、現在は銅板葺きとなっています。造営当初は檜皮葺きでしたが、2017年（平成29年）の明治天皇御親祭百年大祭にあわせて改修が行われ、現在の銅板葺きへと改められました。
鮮やかな朱色に彩られた楼門は、境内でもひときわ目を引く存在です。過度な装飾に頼らない落ち着いた意匠でありながら存在感があり、左右に続く回廊とともに荘厳な景観をつくり出しています。楼門の前に立つと、その大きさと風格に思わず足を止めてしまうでしょう。
また、楼門は神社の中心部への入口としての役割も担っています。楼門をくぐると舞殿や拝殿が広がり、氷川神社の神聖な空間へ足を踏み入れることになります。そのため参拝者にとっては、参拝前に気持ちを整える節目の場所でもあります。
毎年12月15日には、本殿や拝殿とともに楼門でも「すす払い」が行われます。長い竹竿を使って一年の汚れを落とす恒例行事で、新年を迎える準備として地元でも親しまれている冬の風物詩です。
氷川神社を訪れた際には、楼門の美しい朱色や建築の均整美だけでなく、神域への入口としての厳かな雰囲気にも注目してみてください。