舞殿とともに伝統芸能を受け継ぐ舞台

三の鳥居をくぐってすぐ右手にあるのが神楽殿です。氷川神社で行われる神楽や舞踊などの奉納芸能の舞台として使用されており、舞殿と並んで神社の祭礼や神事を支える重要な建物となっています。
氷川神社には舞殿もありますが、神楽殿では神楽の奉納をはじめ、武術奉納や献茶式など様々な奉納行事が行われています。神事や行事の内容に応じて舞殿と神楽殿が使い分けられているのも特徴です。
建物でまず目を引くのが、随所に施された彫刻です。特に四隅の柱に彫られた龍の彫刻は見事で、神楽殿を代表する見どころの一つとなっています。細部まで丁寧に彫り込まれた意匠からは、職人の高い技術を感じることができます。
神楽殿では現在も様々な伝統芸能が奉納されています。中でも毎年3月15日に行われる郷神楽祭は、氷川神社を代表する神事の一つです。五穀豊穣や疫病退散を祈願して奉納される伝統芸能で、美しい巫女舞や神話を題材とした演目などが披露されます。
また、秋の新嘗祭をはじめ、年間を通じて奉納行事が行われており、神楽や伝統芸能を身近に感じることができます。社殿や楼門に注目が集まりがちな氷川神社ですが、神楽殿は神社の信仰と芸能文化を今に伝える重要な舞台となっています。