藤塚知明旧宅跡

現在の鹽竈神社博物館が建つ場所は、江戸時代の鹽竈神社神職であり、学者としても知られた藤塚知明（ふじつかともあき）の旧宅跡です。
藤塚知明は享保20年（1735）、塩竈の漁師の家に生まれました。幼くして両親を亡くした後、鹽竈神社の神職の家で育てられ、のちに神職・藤塚知直の娘である順と結婚して藤塚家を継ぎました。
知明は神道だけでなく、和歌や古碑など幅広い学問に関心を持った人物です。その交流範囲も広く、『海国兵談』で知られる林子平をはじめ、南画家の中山高陽、尊王思想家の高山彦九郎、儒学者の蒲生君平など、当時の文化人や思想家と親交を結びました。
こうした人々は知明の邸宅や、塩竈市西町にあった別邸「烟波亭（えんばてい）」を訪れたと伝えられています。前述した林子平ゆかりの蝋梅も、こうした知明の幅広い交友関係を現在に伝えるもののひとつです。
現在は旧宅そのものを見ることはできませんが、その跡地に建つ鹽竈神社博物館とあわせて、江戸時代の鹽竈神社を中心に形成された文化人の交流を知ることができます。

鹽竈神社博物館

藤塚知明の旧宅跡には、昭和40年（1965）に開館した鹽竈神社博物館が建っています。鹽竈神社の長い歴史や信仰、塩竈の地域文化に関する資料を収蔵・展示する博物館で、その所蔵資料は約5,000点に及びます。
なかでも貴重なのが、鹽竈神社に伝来した刀剣です。鎌倉時代末期の刀工・雲生による太刀「銘 雲生」と、来派を代表する刀工・来国光による太刀「銘 来国光」は国の重要文化財に指定されています。神社に奉納され、長く守り伝えられてきた宝物を間近で知ることができるのは、博物館ならではの見どころです。
そのほかにも、仙台藩4代藩主・伊達綱村ゆかりの胴具足や笏、江戸時代から明治時代にかけて塩竈の風景を描いた絵画など、鹽竈神社と仙台藩、地域の歴史を伝える資料が収蔵されています。
また、江戸時代に盛んだった和算の問題と解答を記して神社へ奉納した「算額」も伝わっています。数学の難問を解いた人々が、その成果を神仏への感謝として奉納したもので、当時の学問文化を知ることができる資料です。
鹽竈神社の祭礼に関する展示も見どころです。帆手祭や花まつり、塩竈みなと祭で渡御する神輿をはじめ、鹽竈神社を代表する特殊神事「藻塩焼神事」の様子を映像で紹介するなど、境内を歩くだけでは分からない祭礼や神事についても知ることができます。
志波彦神社・鹽竈神社の社殿を参拝した後に立ち寄れば、両社の歴史だけでなく、仙台藩や塩竈の文化まで含めて理解を深められる施設です。