日子八井命

日子八井命とは？

日子八井命は『古事記』に登場する男神。初代神武天皇と、大物主神の娘である比売多多良伊須気余理比売との間に生まれた皇子である。神八井耳命と神沼河耳命（第2代綏靖天皇）の兄にあたり、茨田連や手島連などの祖とされる。阿蘇地方では国龍神、草部吉見神とも呼ばれ、地域を開拓した祖神として信仰されている。
『古事記』によれば、神武天皇は大和を平定して橿原宮で即位した後、比売多多良伊須気余理比売を皇后に迎えた。二神の間には日子八井命、神八井耳命、神沼河耳命の三柱の皇子が生まれた。日子八井命はその長兄にあたり、『古事記』では茨田連や手島連の祖であると記されている。
一方、『日本書紀』では神武天皇と皇后の間に生まれた皇子として神八井耳命と神渟名川耳尊の二柱が記され、日子八井命の名は登場しない。『古事記』でも日子八井命については系譜と氏族の祖であることが記されるのみで、その後の具体的な事績は語られていない。こうした記紀の違いから、日子八井命と神八井耳命の関係や、古代氏族の祖先伝承の成立についてさまざまな説がある。
神武天皇の崩御後には、異母兄の多芸志美美命が皇位をめぐって弟たちを殺害しようとする事件が起こった。『古事記』では神八井耳命と神沼河耳命が異母兄を討つ物語が記されているが、日子八井命はこの事件には登場しない。神沼河耳命はその後、第2代綏靖天皇として即位した。
日子八井命については、阿蘇地方に独自の伝承が残されている。熊本県阿蘇郡高森町に鎮座する草部吉見神社では、日子八井命を主祭神として祀り、草部吉見神、国龍神の名でも崇敬している。社伝によれば、日子八井命は日向国の高千穂から阿蘇の草部地方に入り、この地を開拓したと伝えられている。
当時の草部地方には大きな池があり、そこには人々に災厄をもたらす大蛇が住んでいたという。日子八井命はこの大蛇を退治し、池の水を流して土地を開き、人々が暮らせるようにした。そして新たに開かれた土地に宮居を定め、地域の発展に尽くしたとされる。この伝承は、阿蘇地方の開拓や治水を神の事績として語るものであり、日子八井命が地域の守護神として信仰される由来となっている。
草部吉見神社は阿蘇地方でも古い由緒を持つ神社として知られ、社殿へ向かって石段を下りて参拝する珍しい構造から、日本三大下り宮の一つにも数えられている。日子八井命は阿蘇神社でも三宮の祭神である国龍神として祀られ、阿蘇十二神の一柱に数えられている。
日子八井命は記紀神話では詳しい事績が語られないものの、阿蘇地方では大蛇退治や土地の開拓を行った神として独自の信仰が発展した。現在も草部吉見神社や阿蘇神社などで、地域開拓、農業守護、五穀豊穣、厄除けなどを願う神として崇敬されている。

エピソード

出典文献

古事記

先代旧事本紀

新撰姓氏録

ご神徳

ご神徳は不明です。